Säsongen 2024-25 närmar sig med stormsteg och NHL-klubbarnas träningsläger drar igång redan i mitten av september. Under augusti månad passar NHL.com/sv därför på att sätta alla ligans 32 lag under lupp, ett efter ett, i serien 32-på-32. Vi bryter ner beståndsdelar, identifierar nyckelspelare och stämmer av var utvecklingsmöjligheterna finns.
Idag: Buffalo Sabres.
Säsongen 2023-24 blev ytterligare en i NHL:s längsta rad av misslyckanden: 13 missade slutspel. Buffalo Sabres slutade sexa i Atlantic Division vilket sammanräknat räckte till en 22:a plats i ligatabellen, allt med en matchsvit på 39-37-6 och 84 poäng. En besvikelse för de som trott på ett lyft för Sabres det gångna spelåret: det var betydligt sämre än säsongen före då laget spelade ihop 42-33-7 och 91 poäng.
Tränaren Don Granato fick betala priset ganska direkt efter att slutspelsmissen var klar: efter fem år i klubben, därav fyra som lagets huvudtränare, fick han gå.
Ett avsked som Sabres svenske backstjärna Rasmus Dahlin beklagade när spelarna röjde ur skåpen efter sista matchen, en helgjuten insats och seger med 4-2 mot Tampa Bay Lightning.
– Han (Granato) har hjälpt mig så mycket med min hockey, han tog mig till nästa nivå. Jag hade några tuffa år innan han kom… Don och jag har haft en riktigt bra relation. Men nu måste vi ta nästa steg, få en fräsch start och se framåt mot ett nytt kapitel, sa Dahlin till NHL.com/sv.
– Nu behöver vi en bra sommar och när vi kommer tillbaka till träningscampen behöver vi någon som drar med oss; vi är ett ungt lag, vi är hungriga och behöver någon som pressar oss.
Denne någon som ska pressa spelarna i Buffalo, bestämde klubbens general manager Kevyn Adams också ganska omgående efter slutspelsmissen, är Lindy Ruff. En gammal bekant i Buffalo: Ruff spelade tio säsonger för laget 1979-89 och som tränare gör 64-åringen från Warburg i den kanadensiska provinsen Alberta, nu sin andra sejour i Buffalo. Han tränade laget i 15 säsonger 1997-2013 och har klubbrekordet i antalet grundseriematcher (1165) och segrar (571).
