Karlsson lugn och laddad inför årets premiär med Penguins

Erik Karlsson kommer finnas med på isen när Pittsburgh Penguins inleder grundserien 2024-25 hemma i PPG Paints Arena mot New York Rangers, natten mot torsdag svensk tid (01.30, Viaplay).

Karlsson, 34, har dragits med skadebekymmer under försäsongen, men är tillräckligt återställd för att kunna finnas med från start i säsongspremiären. Att döma av de träningar Penguins genomfört i veckan kliver svensken direkt in i det blågula backpar han bildade med Marcus Pettersson förra säsongen.

Med 56 poäng (11+45) på 82 matcher förra säsongen var Karlsson Penguins främsta poängplockare sett till backar – men han hoppas kunna bygga vidare på det under denna hans andra säsong i Pittsburgh.

– Allt känns lite mer lugnt och tryggt, man är mer bekväm sett till att man vet hur allt går till och hur allt fungerar här, sade Karlsson i samband med onsdagens morgonvärmning. Man vet var man ska parkera, hur man kör hit, var man ska bege sig när man är här… enkla grejer.

– Man möts av ansikten man känner igen, det är en skön känsla.

Karlsson förväntas ta plats jämte Kris Letang i en nystöpt powerplay-enhet för Penguins – en numera sällsynt uppställning med två backar i samma enhet.

– Jag tror det kommer gå bra, vi är taggade att testa, sade Karlsson. Vi är på gott humör och är positivt inställda, vi vet vad vi hoppas åstadkomma med den här enheten. Förhoppningsvis får vi ett par möjligheter att testa ikväll.