Forsberg – tidernas övertidshjälte

Filip Forsberg är Nashville Predators främste övertidshjälte genom tiderna. 

När Predators under natten mot onsdagen svensk tid besegrade Philadelphia Flyers med 3-2 var det Forsberg som klev fram – och gjorde sitt tionde övertidsmål i karriären. Ett bättre än tidigare klubbrekordet av David Legwand.

Målet kom 18 sekunder in i förlängningen. Svensken snappade upp pucken en bit in i zon, kom till skottläge och sköt. Samuel Ersson i Flyers-målet stoppade det första försöket, men Forsberg noterade att landsmannen släppte retur, hittade pucken bakom Ersson och petade in 3-2.

– Jag visste att pucken var där någonstans. Jag såg det inte, men hade en känsla att Ersson inte hade den framför sig åtminstone, så jag kände att jag skulle åka och kolla. Jag lyckades hitta den ganska fri, som tur var, så det var bra, säger Forsberg till NHL.com/sv om avgörandet. 

Hans avgörande mål, samt en assist på kedjekamraten Gustav Nyquists 1-0-mål i matchen, gör att Forsberg har gjort 14 poäng i sina 12 senaste matcher.

Totalt har svensken gjort 33 poäng (15+18) på 29 matcher den här säsongen och att han är i ett bra stim går inte att snacka bort. Just nu ligger hans poängsnitt på 1,14 per match vilket är hans näst bästa i karriären. Forwardens bästa så här långt var under säsongen 2021-22 då han på 69 matcher gjorde 84 poäng (42+42) och hade ett snitt på 1,22 poäng per match.

Efter segern och avgörandet mot Flyers tog Forsberg inte platsen i rampljuset och utan riktade istället beröm till lagets sätt att spela och sina lagkamrater. Och menade att det är skälen till hans produktion den här hösten.

– Det sätter det definitivt i ett bra ljus. Vi vill vara aggressiva, attackera och såklart att spela med (Ryan) O’Reilly och Nyquist, de är en del av den här säsongen och har definitivt hjälpt. De två skapar åt mig och gör att det ser bra ut där ute. Så vi måste bara fortsätta med det och rada upp några segrar i rad, säger Forsberg. 

Förutom Forsberg var Juuse Saros en stor anledning till segern. 37 räddningar mot Flyers var säsongsbästa för den finska målvakten, efter att han räddat 36 mot Montreal Canadiens i söndags. Finländarens form diskuterades under en tid, men den verkar vara tillbaka.

– Jag tycker inte att han tappade den ens. Jag tycker vi försvarar oss mycket bättre nu, kanske inte ikväll just, men vi ger honom en bättre chans att visa hur bra han är, säger Forsberg.

– Han visar om och om igen varför han är en av de bästa målvakterna i världen och vi är glada att ha honom här, fyller forwarden Nyquist i. 

Predators formkurva pekar stadigt uppåt. Laget har nu vunnit sina två senaste matcher och fem av sina sex senaste. En het Forsberg har dessutom hjälpt laget till 11-3-0 på de 14 senaste matcherna. 

Detta trots ett tufft spelschema. Senast laget vilade två dagar i rad var mellan den 14 och 18 november. Sedan dess har laget spelat 13 matcher och varvat hemma med bortamatcher. Det gjorde att coach Andrew Brunette gladdes lite extra av segern.

– Vi kämpade. Att komma hit efter back-to-back-matcher och en lång resa, med alla de matcher vi haft den senaste tiden... vi visste att det här skulle bli en tuff match. Philadelphia är ett lag som jobbar extremt hårt. Det var inte vår bästa insats, men jag är stolt över sättet vi kämpade och hängde kvar när saker inte gick som vi ville att de skulle göra. Men vi hade tillräckligt mycket i tanken och ”Juice” (Juuse Saros) gav oss en chans att vinna och ”Fil” gör vad ”Fil” gör, säger Brunette.

Trots allt resande och det täta spelschemat har Predators tagit poäng och Nashville är fyra i Central Division. 

– Det är ett bra tecken. Vi hittar sätt att vinna, vi har inte spelat som bäst på sistone, men det har varit mycket hockey, säger Nyquist. 

– Poäng vi tar under den här tiden på säsongen är viktiga. Vi har satt oss i en ganska bra position här tidigt, och måste fortsätta bli bättre. 

Inför nästa match, borta mot Carolina Hurricanes på fredag, får Predators chans till en extra dags vila. En vilodag som Forsberg ser fram emot. 

– Det blir skönt. Vi är inte det enda laget som har det så, men det har varit mycket, mycket resande, en match hemma, en borta. Det blir skönt med en extra dag mellan här, säger Forsberg.