Forsling ser fram emot 4 Nations Face-Off

Det har varit en minst sagt händelserik vecka för Florida Panthers svenske back Gustav Forsling. Natten till tisdagen, svensk tid, vann han Stanley Cup med Panthers efter att ha besegrat Edmonton Oilers i den sjunde och avgörande finalmatchen, och under fredagen blev han en av sex svenskar som utnämndes till Tre Kronors trupp för 2025 4 Nations Face-Off.

Turneringen går av stapeln den 12-20 februari i TD Garden i Boston och Bell Centre i Montreal där Tre Kronor kommer att ta sig an Kanada, USA och Finland. 

- Det kommer att bli en stor ära, säger Forsling till NHL.com/sv om att få representera Tre Kronor. Det var ett speciellt ögonblick när jag fick samtalet. Det är väldigt stort för mig och jag är väldigt stolt. 

- Det kommer bli otroligt, säger Forsling om turneringen. Att få se alla spelarna och det kommer nämnas fler spelare som är oerhört skickliga och det är något du drömmer om, att få chansen att spela mot de allra bästa. 

Utöver Forsling utnämndes även Erik Karlsson (Pittsburgh Penguins), Victor Hedman (Tampa Bay Lightning), William Nylander (Toronto Maple Leafs), Mika Zibanejad (New York Rangers), och Filip Forsberg (Nashville Predators) till den svenska truppen. Resten av laget kommer att presenteras senare i år.

För Forsling är utnämningen ytterligare ett bevis på de steg som han tagit sedan Panthers plockade upp honom via waivers från Carolina Hurricanes inför säsongen 2020-21 där han säsongen innan spelade i AHL. Under sin tid i Florida har östgöten vuxit fram till en av ligans bästa backar och blev belönad med ett nytt åttaårskontrakt den 7 mars till ett värde på 46 miljoner dollar.

- Det är ganska surrealistiskt om jag ska vara ärlig, säger Forsling. Även den senaste veckan här har varit väldigt känslosam. Det är en underbar känsla och något som jag inte tar för givet. Jag har jobbat väldigt hårt för detta under de senaste åren och jag är väldigt hedrad. 

- Om jag ska vara ärlig så tror jag inte att jag har kunnat ta in allt riktigt ännu, säger Forsling om sin resa från AHL till Stanley Cup-mästare. Det har gått väldigt fort, och det är svårt att försöka greppa allt. Det är en väldigt bra känsla och jag har jobbat väldigt hårt för att sätta mig i detta läget. Jag har haft en väldigt tur att spela för ett lag som har varit framgångsrika i slutspelet och i grundserien. Jag är lyckligt lottad att vara i detta läget och jag har mycket att tacka Florida Panthers för då de gav mig denna chansen.

Forsling ser positivt på Tre Kronors chanser i turneringen, men kunde inte säga vilken av nationerna som kommer att kliva in i turneringen som favoriter. 

- Det kommer vara en otroligt tuff turnering för alla lag, säger Forsling. De bästa går upp mot varandra och det är svårt att säga vilka som är favoriter. Men jag gillar våra chanser att vinna. Jag känner att vi kommer ha en bra mix av allt. Det gäller dock samtliga lag, alla kommer kunna utmana om att vinna. 

- Det är ju roligast (att se de bästa gå upp mot varandra). Du kan säga att det är lite som slutspelet där de bästa lagen och de bästa spelarna går upp mot varandra. Det är vad supportrarna vill se, och det är vad jag vill se för jag är ett fan också och jag kan knappt bärga mig att se dessa matcherna och spela i dem. 

Forsling har inte spelat för Sverige sedan säsongen 2015-16 då han fortfarande spelade i SHL för Linköping. Nu kommer han bland annat få chansen att spela med Rangers stjärncenter Mika Zibanejad. 

- Han är en otrolig spelare som är väldigt smart och skicklig, säger Forsling om Zibanejad. Han gör allt för Rangers och du kan se många spelare som jag inte har haft chansen att spela med som jag kommer att få spela med nu. Jag är taggad att träffa alla killarna. Vi kommer ha så många skickliga spelare i laget.

2025 4 Nations Face-Off kan ses som lite av en försmak till OS 2026 i Milano/Cortina. Forsling hoppas att han kommer kunna vara med och slåss om en plats i det svenska OS-laget när NHL spelare kommer att medverka igen för första gången sedan 2014.

- (OS) är det ultimata målet, säger Forsling. Jag tror att OS skulle vara en riktigt cool upplevelse ifall jag lyckas ta en plats i laget. Så en del av det vi kommer spela för (som spelare) är att ta en plats i OS.