Inför JVM-kvartsfinalerna: Sverige ställs mot Schweiz

2023 är ett minne blott, med 2024 ett oskrivet blad. Just de förutsättningarna gäller även för de svenska Juniorkronorna när man nu går från gruppspel till slutspel i JVM. Borta är den välförtjänta förstaplatsen i Grupp A – framför sig har man istället en kvartsfinal mot en motståndare utan något att förlora i alpnationen Schweiz.

Nedan följer NHL.com/sv’s genomgång av de fyra kvartsfinalerna i JVM 2024, som alla spelas under tisdagen i Göteborg.

SVERIGE – SCHWEIZ (19.30, SCANDINAVIUM)

Tre raka nollor och en chans att gå obesegrade genom hela gruppspelet. Då föll Juniorkronorna mot rivalen Finland med 4-3 efter straffar i den sista gruppspelsmatchen. Inte för att det spelade någon större roll då Sverige redan säkrat gruppsegern i och med 2-0-vinsten över Kanada.

Och förbundskapten Magnus Hävelid valde att ta med sig det Sverige gjorde bra i gruppspelet som helhet, snarare än den avslutande förlusten mot Finland. 

– Det är såklart många delar vi kan ta med oss, sade Hävelid till NHL.com/sv. Förutom första perioden idag (mot Finland), så kan vi ta med oss tre matcher och två perioder. Där visar vi klass. Bra powerplay och boxplay klart godkänt också. Jag tycker framför allt andra matchen, men även idag här stundtals. När vi är krispiga i vårt passningsspel, då blir vi bättre i vårt försvarsspel också. Det hänger ihop över hela banan. Bra go i gruppen, tycker jag.

Nu väntar Schweiz i kvartsfinal under morgondagen – en nation Hävelid och Juniorkronorna har bra koll på.

– Ett motstånd som vi har stor respekt för, sade Hävelid. Vi mötte dem ganska nyligen och spelade en tät match som slutade med vinst för oss med uddamålet. 

– Vi ser fram emot att få komma ut på tisdag inför ett fullsatt Scandinavium.

Ledningen i den svenska poängligan delas av fyra spelare, som alla stått för sex poäng hittills i turneringen: Otto Stenberg (3+3), Noah Östlund (2+4), Felix Unger Sörum (1+5) och Theo Lindstein (1+5). Jonathan Lekkerimäki har stått för tre mål och två assist och Axel Sandin Pellikka har noterat två assist. Just i Sandin Pellikka finns ett sparkapital Juniorkronorna hoppas få utdelning från i slutspelet.

Mellan stolparna förväntas Hugo Hävelid få chansen från start i kvartsfinalen. Hävelid har stått två matcher i gruppspelet och har hittills inte släppt in ett enda mål i turneringen.

KANADA – TJECKIEN (14.30, SCANDINAVIUM)

Dubbelt regerande mästarna Kanada går in i slutspelet mot Tjeckien. 

Ett Tjeckien som stått för starka insatser under gruppspelet och öst in totalt 17 mål på fyra matcher. I bräschen går forwardsduon Jiri Kulich (4+3) och Matyas Melovsky (0+7) som noterat sju poäng vardera. Frågetecken dock på målvaktspositionen där Michael Hrabal spelat alla fyra gruppspelsmatcher och noterat blygsamma 88,8 i räddningsprocent och 2,94 insläppta mål per match.

I Kanada handlar det mesta om 17-årige fenomenet – tillika förväntade förstavalet i 2024 års NHL-draft – Macklin Celebrini, som leder den interna poängligan på åtta poäng (4+4) på fyra matcher. Närmast efter följer Carson Rehkopf (2+2), Brayden Yager (2+2), Denton Mateychuk (0+4) som stått för fyra poäng vardera.

Kanada är onekligen favoriter i matchen, men om laget ska få en behaglig resa vidare till semifinal måste The Celebrini Show gå vidare.

USA – LETTLAND (17.00, FRÖLUNDABORG)

Den på förhand mest ”klara” kvartsfinalen går av stapeln mellan guldfavoriterna USA och skrällnationen Lettland. 

USA har gått från klarhet till klarhet och malt ner sitt gruppspelsmotstånd via en total målskillnad på 29-9. Laget har dock inte prövats särskilt hårt – och hade stundtals problem med ett modigt Tjeckien i gruppspelet. 

Men mot Lettland bör amerikanarna kunna avgå med segern tämligen komfortabelt. 

USA anförs av Gavin Brindley (6+2), Cutter Gauthier (1+7) och Frank Nazar (0+8) som stått för åtta poäng vardera i turneringen, men faktum är att laget har hela nio spelare som noterat åtminstone ett poäng per match hittills. 

Just bredden i USA:s trupp förväntas bli ett av lagets främsta vapen i slutspelet.

SLOVAKIEN – FINLAND (12.00, FRÖLUNDABORG)

Bortsett från en rejäl plump i protokollet mot USA, där man förlorade med hela 2-10, var Slovakien den stora positiva överraskningen i Grupp B. Anförda av turneringens poängkung så här långt, Minnesota Wild-draftade Servac Petrovsky som stått för nio poäng (5+4) på fyra matcher, har Slovakien skaffat sig ett utmärkt utgångsläge att avancera långt i turneringen. 

För att lyckas med det behöver man dock ta sig förbi Finland. Något lagets interna poängligaledare Kasper Halttunen, som stått för sex poäng (3+3) på fyra matcher, inte har för avsikt att låta ske. 

– Vi vet att vi kan slå vilket lag som helst i den här turneringen, sade Halttunen till NHL.com/sv efter den meriterande segern över Sverige.

Kan Finland utnyttja den avslutande gruppspelsvinsten som en språngbräda in i slutspelet? Det återstår att se.