Leo Carlsson gjorde karriärens första NHL-hattrick 

Så vet Leo Carlsson hur det är att göra hattrick i världens bästa hockeyliga. Den 18-årige svenske rookiecentern gjorde samtliga tre mål för sitt lag när Anaheim Ducks förlorade med 3–6 mot Philadelphia Flyers hemma i Honda Center. 

Med det blev Carlsson den yngsta svensk någonsin att göra hattrick i NHL. Han blev även yngste spelaren i Ducks historia att göra tre mål i samma match.

– Det är häftigt. Jag kommer förmodligen vara gladare för det i morgon för det var en tung förlust, säger Carlsson. 

Kvällen började dock inte särskilt bra för Carlsson. Han fick se sitt lag i tidigt underläge efter att Sean Couturier, Cam Atkinson och Louie Belpedio gett Flyers en 3–0-ledning tidigt i andra perioden. 

Då var det dags för Leo Carlsson att skänka lite hopp till hemmapubliken. 18-åringen, som inför matchen stod noterad för tre mål i sin debutsäsong, reducerade till 1–3 när han överlistade landsmannen Samuel Ersson i Flyersmålet med ett läckert dragskott i powerplay. 

Carlsson bildade en för kvällen nykomponerad kedja när han spelade center tillsammans med Troy Terry och veteranen Alex Killorn i skadade Trevor Zegras frånvaro. 

– Ja, vi utvecklade en fin kemi på en gång. Det kändes kanon att spela med Killorn också.  Nu ska vi bara se till att inte motståndarna får så många chanser nästa gång, säger Carlsson till Aftonbladet. 

Philadelphia slog tillbaka i den tredje perioden när Travis Sandheim satte 4–1 och matchen tycktes vara över. Men Carlsson gav sig inte så lätt. Anaheim kontrade vasst och snabbt och Carlsson växelspelade, precis som vid första målet, vackert med Alex Killorn och drog in en ny reduceringspuck via ribban. 

– Det var två bra framspelningar. Det andra var i princip ett öppet mål så det är fantastiskt, säger Carlsson. 

Just när det såg ut att kunna bli lite nerv i matchen dödade Owen Tippett den med sitt 5–2-mål. Men Carlsson skulle åtminstone få anledning att ta med matchpucken hem när han än en gång höll sig framme i numerärt överläge. Elegant framspelad av Troy Terry höll sig svensken framme vid nät och tryckte in sin tredje reducering för kvällen med 1:28 kvar på klockan.

– Även om vi förlorade känns det förstås bra att göra tre mål. Om vi hade vunnit hade det varit ännu bättre men tre mål är så klart kul att få göra. Om jag hunnit kolla hur många sms jag fått än? Nej, men det är ju också tidig morgon i Sverige, säger Carlsson till Aftonbladet.

Ducks satsade framåt men i stället för ytterligare en reducering kunde Tippett göra sitt andra för kvällen i tom kasse. Matchen slutade 6–3 i Philadelphias favör.

Leo Carlsson kan trösta sig med att ingen svensk har gjort hattrick vid yngre i ålder i NHL. Han står noterad för sju poäng (6+1) på sina första nio NHL-matcher efter att ha matchats relativt försiktigt inledningsvis.

Med det är svensken ligans näst främste målskytt bland rookiespelarna, endast ett bakom Chicago Blackhawks supertalang Connor Bedard. Endast 19 spelare i NHL:s historia har lyckats med bedriften att göra hattrick innan de fyllt 19. Leo Carlsson är en av dem och med sina 18 år och 319 dagar är han den sjätte yngsta den senaste 30 åren att ha gjort ett hattrick. Carlsson är dessutom den tredje Ducks-rookien, oavsett ålder, att göra ett hattrick och den yngsta i Ducks genom tiderna att göra minst två mål i en match.

En smakstart på NHL-karriären för Carlsson som valdes näst först i sommarens NHL-draft, efter just Connor Bedard, efter att ha imponerat stort för Örebro i SHL föregående säsong.

– Det är en spelare. Han kommer att bli en stjärna i den här ligan. Jag menar, han kunde ha gjort fem mål idag. Han missade några chanser, men han är en stjärnspelare, säger Anaheim coach Greg Cronin.

Anaheim ligger trots förlusten på fjärde plats i Pacific Divison med raden 7–6–0 efter 13 spelade matcher. En oväntat stark start för Kalifornienlaget som slutade sist i hela NHL under fjolårssäsongen.

– Först fem minuterna, då rullade vi bara på kedjorna och skapade press och det är så vi måste spelare. Jag tror inte det fanns för många turnovers första fem minuterna, men sen bestämde vi oss för att vi skulle spela som om det vore hockey på en damm, och det tog de fördel av, säger Cronin.

Ducks avslutar en fem matcher lång hemmaturné när de tar emot San Jose Sharks hemma i Honda Center natten mot måndag. Nedsläpp sker 02.00, svensk tid.