Celebrini, Helenius spelare att följa i JVM

NHL-säsongen 2023-24 är i full gång och flera spelare från NHL-draften 2023 har hittills debuterat i ligan. Framtiden är dock alltid i rörelse och med draften 2024 redan på horisonten passar NHL.com/sv på att uppmärksamma dessa framtidens talanger lite extra, varannan vecka i serien Draftkollen. 

I denna text; draftaktuella spelare att hålla ögonen på i årets JVM.

Tisdagen den 26 december, annandag jul, genomförs de första matcherna i 2024 års Juniorvärldsmästerskap i ishockey. Första pucksläpp i mästerskapet, som genomförs i Göteborg, sker 12.00 (Viaplay) när Slovakien ställs mot Tjeckien i Frölundaborg. Hemmanationen Sverige kliver sedan in i turneringen klockan 19.00 (SVT Play) när man ställs mot Lettland i Scandinavium.

Med anledning av JVM tar vi i denna sjätte upplaga av Draftkollen en närmare titt på fem talanger som spås gå tidigt i 2024 års draft, som dessutom tagits ut att representera sina respektive länder i årets mästerskap.

Ingen svensk återfinns på listan men väl en kanadensare, en amerikan, en norrman (!), en tjeck och en finländare.

Macklin Celebrini, forward, Kanada

Celebrini är det förväntade förstavalet i 2024 års NHL-draft och han gör entré i turneringen som den spelare av 2024-talangerna som förväntas göra störst skillnad. Att fylla Connor Bedards skor, eller skridskor, efter den insats 2023 års draftetta levererade förra JVM lär bli svårt – men likväl är Celebrini en viktig del i det kanadensiska lagbygge som förväntas försvara nationens två raka guld.

Celebrini spelar till vardags för Boston University i den amerikanska collegeligan NCAA, där han stått för 25 poäng (10+15) på 15 matcher den här säsongen.

– Han är en oerhört komplett spelare för att vara så pass ung, sade Boston Universitys tränare, tidigare NHL-proffset Jay Pandolfo om Celebrini. Han spelar på rätt sätt. Han är offensivt begåvad som få, men spelar med lika stor entusiasm i defensiven. Han kör hårt varje byte, han är tävlingsinriktad och han går alltid hårt på mål.

– En annan sak med honom är att han lever för de stora ögonblicken. Ju större möjlighet att kliva fram, desto mer vill han göra skillnad. 

Zeev Buium, back, USA

Även amerikanske Buium spelar i NCAA där han leder backarnas poängliga med sina 25 poäng (5+20) på 18 matcher som förstaårsspelare vid University of Denver.

Den offensivt begåvade Buium förväntas gå mellan val 15 och 25 i 2024 års draft.

– Zeev har utvecklats oerhört mycket som spelare från förra året, sade amerikanska JVM-lagets general manager John Vanbiesbrouck, även han en före detta NHL-spelare.

– Den här turneringen kommer att bli ett skyltfönster för honom. Han kommer få stora möjligheter att göra intryck. Han är oerhört smidig på isen, vilket passar perfekt in i dagens moderna ishockey. Jag menar, vem vill inte ha en Quinn Hughes-liknande spelare i sin backlinje? Jag ser Zeev som en spelare som kan leverera på hög nivå och han kommer driva på vårt lag.

Michael Brandsegg-Nygård, forward, Norge

Högerforwarden Brandsegg-Nygård är en av de största norska hockeytalangerna genom tiderna och förväntas till sommaren bli den första norrmannen någonsin att draftas i första rundan av NHL-draften – sannolikt som en av de 15 första spelarna.

Den 185 centimeter långe och 90 kilo tunge Brandsegg-Nygård spelar till vardags för Mora IK i HockeyAllsvenskan där han stått för sex poäng (2+4) på 22 matcher. 

– Han spelar ett moget spel och är en av de största norska talangerna på många år, sade NHL Director of European Scouting Jukka-Pekka Vuorinen. Han är fysiskt stark och har vant sig vid att spela i en proffsliga mot män. Han jobbar hårt, han har en bra attityd och han vill göra skillnad ute på isen.

Konsta Helenius, forward, Finland

Helenius, 17, kan bli en av de första europeiska spelarna att väljas i 2024 års draft; sannolikt bland de tio första spelarna totalt.

Forwarden har den här säsongen noterat 20 poäng (8+12) på 28 matcher för Jukurit i Liiga, den finländska högstaligan. Helenius stod för en stark insats för de finländska lejonen i U18-VM förra året då han stod för sex poäng (2+5) på fem matcher; en insats han nu hoppas kunna upprepa på U20-nivån.

– Konsta spelar alltid större än sin storlek (180 cm, 82 kg), sade Vuorinen. Hans spel och självförtroende har utvecklats snabbt och han har blivit en ledande spelare för Jukurit. En rörlig och snabb spelare som fattar beslut i toppfart. Han är inte rädd för att jaga rätt på lösa puckar i tuffa områden på isen, han är en mogen spelare och hans hockey-IQ är högt – både i offensiven och defensiven.

Adam Jiricek, back, Tjeckien

Storebror David Jiricek draftades som sjätte spelare totalt 2022 och gör idag succé med Columbus Blue Jackets. Riktigt så högt förväntas inte Adam gå i 2024 års draft, men likväl talar det mesta för att han väljs i första halvan av den första rundan. 

Jiricek, som är född och uppvuxen i Plzen, har stått för en assist på 19 matcher för lokala proffslaget HC Plzen i den tjeckiska högstaligan den här säsongen.

– Han är rörlig för sin storlek (187 cm, 76 kg) och spelar viktiga minuter för Plzen på proffsnivå, sade Vuorinen. En skicklig tvåvägsback som gärna följer med upp i anfallet. En lugn spelare som kan spela enkelt när det behövs men som flyttar puck snabbt, har bra blick för spelet och utmärkt passningsförmåga.