LAS VEGAS -- Macklin Celebrini valdes av San Jose Sharks som förste spelare totalt i 2024 års Upper Deck NHL Draft i arenan Sphere under natten mot lördagen, svensk tid.
Celebrini, som precis avslutat sitt första år på Boston University, är den andra spelaren från skolan att väljas som etta sedan Rick DiPietro valdes av New York Islanders 2000. Celebrini blev den gångna säsongen den yngsta spelaren i collegehockeyns historia att vinna Hobey Baker Award, den årliga utmärkelsen till den bästa spelaren inom NCAA.
Detta efter att ha stått för 64 poäng (32+32) på 38 matcher.
– Han har höjt nivån för sig själv hela tiden och burit laget på sina axlar, sade NHL Central Scoutings Dann Marr. Hans prestationer i collegehockeyn påminner om vad Adam Fantilli (Columbus Blue Jackets) gjorde förra året. Någon som vågade komma in, ta för sig och bära ett NCAA-lag, även som förstaårselev.
– Man älskar att se det hos en spelare, han håller elitklass inom flera olika discipliner och han levererar alltid.
Sharks vann förstavalet i NHL-draften via ligans draftlotteri den 7 maj. Runda 2-7 av draften genomförs i Las Vegas under lördagen.
Celebrini har sedan tidigare aviserat att han kommer fatta ett beslut huruvida han gör ytterligare en collegesäsong eller går direkt till NHL, först efter draften.
– Ett till år med BU skulle ge mig mer tid att utvecklas, sade Celebrini. Det finns ingen skam i att låta saker och ting ta tid. Ett år till (i college) skulle ge mig möjligheten att bli fysiskt starkare och att jag verkligen är redo för när det blir dags att ta nästa kliv.
Vilken erkänd NHL-spelare påminner Celebrini då om?
– Frågar du mig säger jag Jonathan Toews, sade Central Scoutings John Williams.
– Han är bara 17 år (har fyllt 18, reds. anm.), men de påminner om varandra sett till storlek och till sättet de spelar över hela isen. Sättet han (Celebrini) klivit in och levererat är fenomenalt och han förtjänar all den uppmärksamhet och de hyllningar han får.
Förra årets draftetta Connor Bedard, som nyligen vann Calder Memorial Trophy som årets rookie för NHL-säsongen 2023-24, och Celebrini är landsmän och vänner, men inte helt lika som spelare.
– Celebrini och Bedard är olika som spelare, men jag vågar påstå att de kan få liknande inverkan på ligan, sade Central Scoutings Jean-Francois Damphousse.
– Sättet Bedard skjuter pucken är något alldeles eget och något Celebrini inte har… men Celebrinis tävlingsinstinkt, spelfördelning, skridskoåkning, spelintelligens är alla absolut toppklass.
