McDavid, Nylander, Pettersson utvalda till All-Star Skills

NHL har redan valt ut tio av ligans mest spektakulära spelare att delta vid 2024 NHL All-Star Skills presenterat av DraftKings Sportsbook i Scotiabank Arena, Toronto, den 2 februari.

Nu får fansen möjlighet att välja ut ytterligare två.

Under lördagen offentliggjorde ligan vilka de första tio deltagarna blir för den omgjorda Skills Competition – och det är onekligen några av ligans mest namnkunniga spelare.

Auston Matthews och William Nylander från ”hemmalaget” Toronto Maple Leafs tar plats i gruppen tillsammans med Colorado Avalanche-duon Nathan MacKinnon och Cale Makar, Edmonton Oilers-duon Connor McDavid och Leon Draisaitl samt Tampa Bay Lightnings Nikita Kucherov, New Jersey Devils Jack Hughes, Boston Bruins David Pastrnak och Vancouver Canucks svensk Elias Pettersson.

De kvarvarande två spelarna, som redan finns med i laguppställningen för NHL All-Star Game, som ska få chansen i Skills, avgörs av fansen i en omröstning som pågår fram till och med den 18 januari.

NHL har gjort om skills competition i grunden för att visa upp ligans absoluta toppspelare och bygga upp dramatik under kvällen på vägen mot att en ensam mästare utses.

De totalt 12 spelare som valts ut deltar i flera olika grenar och samlar in poäng baserat på prestation.

– Vi ville skapa något som spelarna skulle tycka vara roligt och vilja delta i, sade NHL-kommissionären Gary Bettman i ESPN’s ”SportCenter” förra månaden, och jämförde formatet med en mångkamp.

– Vi kommer för första gången kröna en ensam mästare i Skills competition, vilket vi ser fram emot.

Spelaren som vinner tar hem förstapriset på en miljon dollar.

Istället för att sprida ut de 44 All-Star-spelarna över olika grenar i ett försök att se till så varje NHL-lag är representerat, kommer nu de 12 utvalda spelarna tävla om att bli Skills-mästare.

Alla 12 spelare deltar i åtminstone fyra av de sex grenarna listade nedan och samlar in poäng baserat på prestation.

Grenarna är: Fastenal NHL Fastest Skater; Rogers NHL Hardest Shot; Upper Deck NHL Stick Handling; NHL One Timers; NHL Passing Challenge; Cheetos NHL Accuracy Shooting. Första plats är värd fem poäng, andra plats är värd fyra poäng – och så vidare.

De åtta bästa tar sig vidare till den sjunde grenen, Honda NHL Shootout.

– Den sjunde grenen är så häftig, sade NHL chief content officer Steve Mayer. Åtta spelare ställer upp vid en blålinje, åtta målvakter vid den andra och så får spelarna, en efter en från plats åtta till plats ett, välja vilken målvakt de vill lägga straff på.

Vem väljer vem? Och hur kommer det påverka tabellen? Likt tidigare är första plats värt fem poäng, andra plats värd fyra poäng – och så vidare.

– Till sist blir det den spelare som leder tabellen mot den tuffaste målvakten, den som inte blivit vald, sade Mayer.

Efter Honda NHL Shootout avancerar de sex bästa till den åttonde och sista grenen; Pepsi NHL Obstacle Course, där poängtotalerna dubbleras. Denna gren inkluderar aspekter av alla de tidigare grenarna och är värd dubbelt så många poäng; första plats får 10 poäng, andra plats åtta poäng – och så vidare.

– Den som befinner sig på sjätte och sista plats kan med lätthet inkassera poäng här och klättra om alla övriga tävlande för att ta hem prispotten på en miljon dollar, sade Mayer. Det är ytterligare en aspekt av denna tävling som gör den så intressant och som vi hoppas fansen kommer uppskatta.