Färdigspelat för Islanders efter uttåg mot Hurricanes

Säsongen är över för New York Islanders. I match 5 av den första slutspelsomgången borta i PNC Arena i Raleigh blev Carolina Hurricanes på nytt övermäktigt och vann med 6–3, och sammanlagt 4–1 i matcher.

Islanders hade ett 1–3-underläge att försöka vända efter den första perioden, vilket man lyckades med i den andra efter varsitt mål av Brock Nelson och Casey Cizikas.

Slutperioden tillhörde dock endast hemmalaget som satte punkt för Islanders säsong med tre raka mål.

Pucken studsade Carolinas väg denna kväll i Raleigh, menade Islanders lagkapten Anders Lee.

– Det är ett tufft sätt att förlora en match på, sade Lee. Vi kämpade oss tillbaka och höll oss kvar i matchen hela kvällen. Vi trodde på det vi gjorde, trodde att vi skulle vinna den här hockeymatchen och med två sådana studsar… Det är tufft att svälja. Men så går det ibland.

Därför är New York Islanders ute ur slutspelet

Det var kanske något överraskande att New York-laget ens nådde slutspel. I januari sparkade man tränaren Lane Lambert och anställde förre stormålvakten Patrick Roy.

Under Roy stod Islanders för en anmärkningsvärd uppryckning och tog sig till slutspel efter att ha gått 20–15–5 på de avslutande 37 matcherna av grundserien.

I april gick New York 8–0–1 och snodde åt sig tredjeplatsen i Metropolitan Division. Men mot Hurricanes tog det stopp direkt.

– Jag känner bara att vi förtjänade bättre, sade Patrick Roy. Jag säger inte att vi borde vunnit serien, men jag säger att vi kunnat åka hem och spela match 6 nu. Lätt. I stället är det över. Det känns tomt på det sättet att jag tyckte vi gjorde mycket mer än det vi fick ut av serien.

Möjligen var det mycket begärt att man också skulle kunna rucka på Carolina – en av de stora slutspelsfavoriterna hos oddssättarna. Hurricanes är ett bättre lag, rätt och slätt. Mer komplett och mer samspelt.

Kanske hade New York haft en större chans om förra årets Vezina Trophy-tvåa Ilya Sorokin lyckats återfinna fjolårsformen. Den ryske stjärnmålvakten tappade sin plats till Semcon Varlamov i slutet av grundserien och de två har alternerat i slutspelet.

Med en riktigt vass etta hade mycket varit vunnet, vilket synts i Carolina där Fredrik Andersen imponerat med några riktiga topprestationer.

– Det händer alla, sade Roy om Sorokins formdipp. Det är därför det kallas en karriär. Du har med- och motgångar. Det handlar om hur du studsar tillbaka.

Anledningar till optimism inför framtiden

Resultaten under Roy har varit minst sagt lovande. Spelargruppen verkar har svarat bra på kanadensarens ledarstil.

Ett faktum som inger hopp inför det som väntar då Roy nu får chansen att jobba med laget under hela säsongen.

– Jag är väldigt stolt över den här gruppen eftersom de är så motståndskraftiga, sade Roy. Det visade de även i kväll och så har de varit hela året. Det hade varit lätt att ge upp men det gjorde vi inte.

Framåt finns en uppsjö av skickliga spelare, som interna poängligavinnaren Mathew Barzal (80 poäng, 23+57), Brock Nelson, Bo Horvat, Anders Lee och Kyle Palmieri.

24-årige försvararen Noah Dobson har fått ett riktigt genombrott i år och ökat sin poängproduktion från 49 till 70 (10+60).

Längst bak finns det gott om sparkapital i Ilya Sorokin. Kan ryssen nå i närheten av de höjder han visade 2022-23 kommer Islanders kunna räkna in många extra poäng. Sorokin är dessutom endast 28 år gammal, ingen ålder för en målvakt.

Svenskarna i New York Islanders

Är tre till antalet. Forwarden Pierre Engvall är det starkaste namnet. 27-åringen från Ljungby noterades för 28 poäng (10+18) på 74 matcher denna säsong.

Bakom finns den ett år äldre backen Sebastian Aho – ej att förväxla med Carolina Hurricanes finländske forwardsstjärna med samma namn.

Umeå-födde Aho gjorde nio poäng (2+7) på 58 matcher i år.

Simon Holmström valdes av Islanders som 23:e spelare i NHL-draften 2019.

Den nu 22-årige forwarden från Tranås spelade flest matcher av klubbens svenskar och stod för 25 poäng (15+10) på 75 matcher efter att ha kallats upp från AHL-laget Bridgeport Islanders inför säsongen.