Rangers svepte Capitals

New York Rangers är vidare till den andra rundan av Stanley Cup efter att ha slagit ut Washington Capitals med 4-0 i matcher.  Rangers kompletterade svepningen under söndagen då laget vann match 4 i Capital One Arena i Washington med 4-2.
 
– Det är en prestation som säger att vi är ett bra hockeylag, säger Vincent Trocheck till NHL.com/sv efter matchen. Det är svårt nog att vinna en matchserie i Stanley Cup och att göra det i fyra raka matcher är starkt. Jag tycker vi visade vår karaktär genom den här matchserien. Även om vi inte fick till det spel vi ville hela tiden kunde vi ändå göra det som krävdes för att vinna. 
 
Mika Zibanejad stod för två målgivande passningar i matchen och gjorde i och med det mer än en poäng för tredje matchen i rad (1+5). Han är den tredje Rangers-spelaren på de senaste 25 åren som lyckas med den bedriften i ett slutspel efter Adam Fox (fyra matcher 2022) och Martin Straka (tre matcher 2028). Sammantaget har Zibanejad nu gjort 15 matcher i Stanley Cup med mer än en poäng. Det är fjärde mest i Rangers genom tiderna. 
 
Match 4 var jämn efter två spelade perioder efter att Capitals kvitterat Rangers ledning två gånger om. Kaapo Kakko och Trocheck gjorde 1-0 och 2-1 för gästerna medan Martin Fehervary och Hendrix Lapierre utjämnade för hemmalaget.

Rycket för Rangers kom i upptakten av den tredje perioden då Artemi Panarin fick smög runt kassen, tog emot en passning från Mika Zibanejad och avslutade med ett skott som smet in under armen på Charlie Lindgren i Capitalsmålet. 
 
– Varje powerplay är häftigt att spela och det var viktigt att vi fick utdelning i den tredje perioden, säger Panarin. Det är viktigt att få till de här målen i spelformen och det var en skön känsla att se pucken gå i mål. 
 
Jack Roslovic fastställde sedan slutresultatet till 4-2 i öppen bur för Rangers. Också det målet i numerärt överläge för Rangers som gjorde mål på tre av fyra PP-lägen i matchen. Sammantaget sex mål på 16 PP-tillfällen i matchserien. 
 
– Man försöker alltid bli bättre och vi har jobbat hårt med vårt powerplay inför och under slutspelet för vi vet hur viktigt ”special teams” är, säger Trocheck. Vi har försökt bli mer rörliga och bygga in fler vapen i vårt spel. De tre killarna som sköter spelet, Mika, Adam Fox och ”Bread” är väldigt dynamiska och kan hitta vägar ur alla situationer för att skapa målchanser. Det har fungerat bra i den här matchserien. 
 
Samtidigt klev Rangers boxplay fram och dödade båda de PP-lägen Capitals hade i matchen. Sammantaget fick Washington bara utdelning på två av 17 powerplaytillfällen under slutspelet, 88,2 %.
 
– Det var viktigt att vi kunde ta ledningen tidigt i den tredje perioden, säger New York-tränaren Peter Laviolette. Spelet i numerärt underläge och vårt powerplay gav oss chansen och vi kunde förvalta ledningen hela vägen in i mål. Jag tycker att vi spelade riktigt smart i den tredje perioden. Vi stängde ner matchen med en stark defensiv och hårt jobb.

För Capitals innebär förlusten att säsongen är över. Laget fick kämpa under grundserien för att nå slutspel och i slutändan blev Presidents Trophy-vinnaren Rangers en alltför tuff utmaning. 
 
– Det är alltid jobbigt att bli utslagen ur ett slutspel, säger Capitals kapten Alex Ovechkin som lämnar matchserien mot Rangers utan att bokföras för någon poäng. Jag tycker att vi hade många bra chanser, men vi kunde inte göra målen. 
 
– Vi gjorde det bra i spelet fem mot fem genom hela matchserien, säger backen John Carlson. Men precis som under grundserien hade vi svårt att få utdelning på de chanser vi skapade. Dessutom tycker jag att båda våra ”special teams” underpresterade i alla matcher mot Rangers. Då blir det kämpigt.
 
New York Rangers möter i den andra slutspelsrundan antingen Carolina Hurricanes eller New York Islanders. Hurricanes leder den matchserien med 3–1 i matcher och kan säkra avancemanget under tisdagen då match 5 spelas i PNC Arena i Raleigh.

– Vi är glada att vara vidare och ska använda den här tiden vi har fram tills nästa runda med att ladda batterierna och jobba med de saker i vårt spel vi vill förbättra, avslutar Laviolette. Vi kommer att vara redo för vilken motståndare vi än ställs emot.