Mike Bossy hyllas av lagkamraterna Persson och Kallur

Mike Bossy har gått bort.

På långfredagen förlorade en av NHL:s verkliga legendarer kampen mot lungcancern. Han blev 65 år gammal.
Mike Bossy var en av de tongivande spelarna i det New York Islanders som mellan 1980 och 1983 vann fyra raka Stanley Cup-triumfer. I det segerrika laget fanns också de två första svenska Stanley Cup-vinnarna genom alla tider, backen Stefan Persson och forwarden Anders Kallur.
Idag sörjer de båda svenskarna sin vän och lagkamrat.
- Det är fruktansvärt att en människa ska gå bort redan vid 65 års ålder. Men jag har vetat om i ett par månader hur det har stått till med honom, säger Stefan Persson till NHL.com/sv.
- Det är mycket tragiskt att vi förlorar honom så tidigt, säger Anders Kallur.
Mike Bossy, från Montreal, kom till Islanders och NHL från Laval National i juniorligan i Quebec (QMJHL) till säsongen 1977-78. Piteåfödde Stefan Persson kom från Brynäs och anlände till Islanders samtidigt med Bossy.
- Vi parades ihop redan på rookiecampen, jag till höger i backlinjen och han till höger i anfallet. Vi gjorde en resa på nio år tillsammans, han spelade en halv säsong längre än vad jag gjorde, minns Stefan Persson, 67.
Persson, Kallur och Bossy spelade tillsammans ihop fyra Stanley Cup-triumfer under Islanders segertåg 1980-83. Kallur, från Ludvika, anslöt till Islanders från Djurgården till säsongen 1979-80 och blev 1980 tillsammans med Stefan Persson den förste svenske Stanley Cup-mästaren.
- Mike var en oerhört professionell spelare, som ständigt ville bli bättre, säger Anders Kallur, 69. Han var ju ung när han kom in i NHL och då ansågs han vara en väldigt bra målskytt. Men han utvecklades till att också klara det defensiva spelet. Han var en komplett spelare, väldigt respekterad av sina medspelare.

Mike Bossy gjorde 573 mål på 752 grundseriematcher under karriären. Det är ett snitt på 0,762 mål per match, bäst i ligans historia i en statistik där Mario Lemieux ligger tvåa (0,754) och Wayne Gretzky på åttonde plats (0,601). Bossy är unik som den ende spelaren i ligans historia att ha gjort 50 mål eller fler under nio säsonger i rad: säsongen 1978-79 gjorde Bossy 69 mål på 80 matcher och det tredje Stanley Cup-året 1981-82 gjorde han 147 poäng, varav 64 mål, på 80 matcher. I slutspelet det året fyllde Bossy på med 27 poäng (17+10) på 19 matcher.
- Han var ju en helt unik spelare, konstaterar Stefan Persson. Nio säsonger med över 50 mål… under alla år i NHL har vi haft en svensk (Håkan Loob) som gjort 50 mål en gång. Det säger väl det mesta.
- Bossy som målskytt kan bara jämföras med en annan spelare: Wayne Gretzky, menar Stefan Persson.
Mike Bossy var Islanders stjärnspelare under de magiska Stanley Cup-åren. Han ledde lagets förstakedja med Bryan Trottier och Clark Gillies, den senare ibland utbytt mot Bob Bourne eller Anders Kallur.
- Jag gjorde säkert 40-50 matcher med Bossy och Trottier under mina år i Islanders, minns Anders Kallur med förtjusning.
Stefan Persson framhåller också en annan egenskap hos Mike Bossy som skiljde ut honom från många andra av den tidens spelare: de sammanlagt bara 260 utvisningsminuter han samlade på sig under 752 matcher i grundserien och 129 matcher i slutspelet.
- Han var en go' kille, han ville spela hockey och inte hålla på med en massa annat; han ville inte slåss på isen. Han var stor även på det planet, säger Stefan Persson. En fantastisk kille, verkligen värd allt beröm han kan få.
De båda svenskarna som följde Bossys karriär i Islanders så att säga från isen, har sett flera lagkamrater falla ifrån de senaste månaderna. I januari avled forwarden Clark Gillies, 67 år gammal. Gillies spelade för Islanders mellan 1974 och 1986. Backen Jean Potvin, som spelade med svenskarna 1979-81, avled i mars, 72 år gammal. Och nu Mike Bossy, bara 65 år gammal.

• Det har tagit rätt hårt. Man får sig en tankeställare på hur fort livet kan ändras, säger Stefan Persson.
  - Det har varit en tuff start på året för oss veteraner från Islanders, konstaterar Anders Kallur. Alla tre var mycket uppskattade både spelare och personligheter i vårt lag.
  I ett uttalande visade NHL-kommissionären Gary Bettman på fredagen sin respekt för Mike Bossy:
  - NHL sörjer Mike Bossys bortgång. Den dynamiska forwardens förmåga att göra mål under sin tio år långa karriär gör honom till en av de främsta i NHL-historien och det ledde New York Islanders till fyra raka Stanley Cup-titlar, sade Bettman.
  Mike Bossy valdes in i Hockey Hall of Fame 1991. Hans tröjnummer 22 pensionerades av Islanders den 3 mars 1992 och när NHL fyllde 100 år 2017 utsågs Bossy till en av ligans 100 bästa spelare genom alla tider.