Laviolette tror på islossning för Zibanejad

Mika Zibanejad har inte fått målskyttet att stämma på samma sätt som under förra säsongen. Trots att New York Rangers ligger i toppen av Metropolitan Division har den svenske forwarden endast mäktat med två mål på 14 matcher.

Förra säsongen stod Zibanejad för 39 mål på 82 matcher. 20 av hans fullträffar kom i powerplay, vilket gjorde honom till den tredje målfarligaste spelaren i numerärt överläge i hela ligan bakom Oilers stjärnduo Leon Draisaitl (32 mål) och Connor McDavid (21).

Rangers har endast haft 45 powerplaymöjligheter denna säsongen, fjärde minst i ligan, men laget har varit effektiva med de möjligheterna då man är rankade tvåa i ligan med en effektivitet på 33,3 procent. Zibanejad har stått för ett mål i powerplay så här långt.

Mellan säsongen 2020-21 och 2022-23 ligger Zibanejad på delad andraplats i antal powerplaymål (45) tillsammans med lagkamraten Chris Kreider. Endast Draisaitl har gjort fler mål i numerärt överläge (71).

Rangers tränare Peter Laviolette tror dock att det bara är en fråga om tid innan det kommer att lossna för den 30-årige stockholmaren som blivit erkänd för sitt fina direktskott i powerplay.

- Jag tror bara att det är en fråga om tid innan det lossnar, säger Laviolette. Han har fått chanser och han vet hur han ska använda det skottet, så det är bara en tidsfråga.

Zibanejads nästa möjlighet att bättra på målstatistiken är natten till söndag, svensk tid då Rangers åker över Hudsonfloden för att ta sig an rivalerna New Jersey Devils i Prudential Center.