Rangers fortsätter övertyga: ”Förväntar oss att vinna”

New York Rangers fortsätter imponera. På söndagsnatten plockade laget poäng för tionde matchen i rad efter en 4-3-straffseger hemma mot Columbus Blue Jackets.

– Det var en galen match. Jag tyckte att killarna, när matchen inte gick vår väg under perioder, kom ut i den tredje och levererade för att se till att vi skulle ta poäng, en poäng eller två poäng. De kämpade ordentligt för att vi skulle ta det, säger lagets tränare Peter Laviolette till NHL.com/sv.

Rangers har varit ett av de hetaste lagen sedan NHL drog igång i början av oktober. Efter 14 matcher har laget från Manhattan gått 11-2-1 och spelat ihop 23 poäng. I skrivande stund är det bara Vegas Golden Knights (25) och Boston Bruins (24) som varit bättre.

Mot Blue Jackets satt visserligen segern hårt inne. Inför den tredje perioden var det Blue Jackets som var i ledning med 2-3 - men Rangers litade på sitt spel och pushade under sista 20.

– Vi pratade inför tredje om att vi skulle ge allt där ute och bara vinna tredje perioden. Vad det var efter 60 minuter spelade inte så stor roll. Vi skulle bara se till att vinna tredje perioden och gå på det. Det var en mycket bättre tredje period än de andra, det var skönt att vinna, säger forwarden Mika Zibanejad.

Rangers släppte på allt under tredje perioden och vann skotten med hela 17-3, men det dröjde fram till 19:49 innan kvitteringen kom. Då kunde Alexis Lafreniere trycka in 3-3 och ta matchen till förlängning. Målet var Lafrenieres sjunde för säsongen och draftettan från 2020 är en av dem som verkligen bidragit till Rangers fina start. Kanadensarens facit efter 14 matcher är sju mål och fyra assist. 

– Jag menar, han spelar hockey. Han har mycket självförtroende, det händer saker. Han jobbar hårt. Han kör där ute och det är väldigt roligt att se, hur han spelar och hur han utvecklat kemi med sina kedjekamrater, säger Zibanejad.

Det var också Lafreniere som satte den avgörande straffen i straffläggningen. Han fick chansen i den tredje omgången och tog den.

– Han verkar vara på en bra plats just nu. Det finns några spelare i vårt lag som har rätt bra effektivitet på straffar. Jag placerade honom lite före i kön baserat på sättet han spelat på, säger Laviolette.

Poäng- och segerorganisatören var belåten efteråt.

– Det är väldigt tidigt på säsongen. Vi har många matcher att spela, men jag försöker bara att hålla en jämn nivå och fortsätta spela på rätt sätt, säger Lafreniere.

Rangers framgång beror inte bara på en spelare. Det är många som inlett säsongen lovande. Precis som förra säsongen har Chris Kreider klivit fram som lagets målskytt och står på tio mål efter 14 matcher. Vincent Trocheck och Adam Fox har precis som Lafreniere gjort elva poäng. Och svenskarna Zibanejad och Erik Gustafsson står på tio var.

Poängbäst är däremot Artemi Panarin som samlat ihop 24 poäng (8+16). Panaring har gjort poäng i varje match än så länge. Sviten är den delat längsta under en säsongsöppning tillsammans med Rod Gilbert i Rangers historia.

– Om jag ska vara ärlig så betyder det mycket för mig. Det är en bra känsla. Tack för mina partners och stödet från fansen, säger Panarin.

Den breda offensiva fördelningen har gjort Rangers till ett svårslaget lag.

– Jag tror det ger självförtroende varje gång man kan påverka en match, inte bara Lafreniere utan ”Vinny” var otrolig och Panarin spelar jättebra just nu. När de är på isen händer bra saker hela tiden, säger Laviolette.

Även defensivt har det klickat för Rangers. Mot Blue Jackets räddade Jonathan Quick 25 puckar i det som var hans sjätte match för säsongen. Men också Igor Shesterkin (8 matcher) och Louis Domingue (1 match) har hjälpt till att skapa ett solitt spel i defensiv zon.

– Just nu går vi in och förväntar oss att vinna hockeymatcher. Loui har spelat jättebra, Quicky har spelat jättebra under hela säsongen. Han var väldigt bra ikväll. Det fanns några räddningar han gjorde, där vi inte var så vassa i andra perioden. Det behövdes göras viktiga räddningar. De hade bara tre skott i tredje perioden, men ett var riktigt bra och han var med på den uppgiften. Han höll sig fokuserad i tredje perioden, vilket kan vara svårare. Målvaktsspelet har … alla tre målvakten som spelat har varit bra och laget har hittat sätt att få saker gjort, säger Laviolette.

Rangers har nu ett fem dagar långt matchuppehåll innan New Jersey Devils står som motståndare den 18 oktober. Att konservera formen lär ligga högt upp på att göra-listan fram till dess.