Raymond: “Vi är laddade inför avslutningen”

Detroit Red Wings har gjort en stark säsong och är efter år av missade slutspel åter ett lag aktuellt för Stanley Cup.

Laget vann under tisdagen sin sjätte raka match då Washington Capitals slogs tillbaka med klara 8-3 hemma i Little Ceasars Arena.

Detroits svensk Lucas Raymond gjorde tre poäng (1+2) för sitt lag i mötet med Washington och 21-åringen är glad över att för första gången i sin NHL-karriär på allvar få känna på hettan av en slutspelsjakt.

– Det är väldigt roligt att vara inne i hetluften och spela viktiga matcher i februari, säger han till NHL.com/sv under onsdagen. Alla spelare vill vara med och slåss om slutspelsplatserna och chansen att vinna. Det är en hel del hockey kvar att spela i grundserien, men alla i laget är laddade för avslutningen. Vi känner att vi har ett bra lag som fungerar bra tillsammans.

Raymond har den här säsongen noterats för 51 poäng (17+34) på 59 spelade matcher. Det innebär att han med stormsteg är på väg att slå sitt tidigare personbästa i NHL, satt under rookie-säsongen 2021-22. Då blev det 57 poäng (23+34) på 82 spelade matcher.

– Jag har jobbat med en hel del olika saker den här säsongen för att öka min produktion, säger Raymond. Jag har blivit ett år äldre och har mer erfarenhet av spelet i ligan. Man lär sig nya saker hela tiden av att spela matcher.

– Jag la också på mig lite extra muskler under sommaren och det har blivit ytterligare ett verktyg i mitt spel. Framförallt känner jag att jag blivit starkare över tid och kan hålla kroppen i form under säsongen. Jag försöker hålla fart på skridskorna, spela med pucken så mycket som möjligt och hjälpa laget skapa målchanser.

Red Wings (33-20-6) ligger på fjärde plats i Atlantic Division med 72 inspelade poäbg, två poäng efter trean Toronto Maple Leafs (33-17-8). I kampen om wildcard-platserna i Eastern Conference har Detroit kopplat ett grepp och åtta poäng ner till jagande New Jersey Devils.

– Vi har väldigt många duktiga spelare och tränare i vårt lag och vi har alla målsättningen att spela hockey längre än vi gjort de senaste åren, säger Raymond. Det är det som driver oss och som gör att vi hela tiden vill bli bättre.

Detroit spelar sin nästa match på torsdag då New York Islanders kommer på besök. Matchen visas direkt på Viaplay med start 01:00 svensk tid.