Självförtroendet åter för Wild, Johansson

Minnesota Wild spelar återigen med självförtroende. Det visade laget prov på när man inkasserade sin fjärde raka seger i form av en 6-3-triumf över Detroit Red Wings hemma i Xcel Energy Center under natten mot torsdagen, svensk tid.

Rutinerade svenske forwarden Marcus Johansson agerade segerorganisatör för Wild med sina tre poäng i matchen, fördelade på två mål och en assist. 33-åringen förbättrade därmed sin poängskörd den här säsongen till 18 poäng (4+14) på 33 matcher.

Hemmalagets målvakt Filip Gustavsson stod för 25 räddningar på 28 skott (89,3 procent).

Wild har nu vunnit fyra matcher i rad, sju av sina senaste åtta matcher (7-1-0) och sju raka hemma i Xcel Energy Center. Detta efter att ha gått 9-12-4 över lagets inledande 25 matcher. Wild ersatte tidigare huvudtränaren Dean Evason med John Hynes i slutet av november, efter att Wild noterat facit 5-10-4 under Evasons ledarskap.

Under de totalt 14 matcher Hynes stått i båset har Wild bokförts för elva segrar – och tycks återigen vara ett lag att räkna med när matcherna står och väger.

– Gruppen har fått tillbaka sitt självförtroende, förklarade Marcus Johansson för NHL.com/sv. Vi vet att vi kan näta och vinna matcher.

– Som i den här matchen; jag kände att vi spelade bättre och bättre ju längre den gick. Det här var första matchen efter juluppehållet och vi byggde upp vårt spel mer och mer ju längre matchen gick. När vi väl fick ett par mål med oss (i tredje perioden) blev allt lättare för oss och svårare för dem.

Matt Boldy och Patrick Kane såg till att matchen stod 1-1 efter första perioden, varpå Marcus Johanssons tredje fullträff för säsongen gav Wild en 2-1-ledning att utgå ifrån i den tredje perioden. Väl där överkom hemmalaget en tidig kvittering i powerplay från Alex DeBrincat och gjorde fyra mål på vägen mot 6-3-resultatet.

– Jag kände att vi var redo att spela på rätt sätt redan från första pucksläpp och vi fick en bra start på matchen, sade Hynes. Inte bara att vi gjorde första målet, utan att vi spelade på det sätt vi vill spela. De tryckte tillbaka oss lite i mitten av matchen men jag gillade hur vi svarade upp i den tredje perioden.

– Så som det såg ut precis i början av matchen och i slutet av matchen... det är vad vi behöver mer av. Men det gäller att hitta sätt att vinna matcher och sättet vi svarade upp på efter att de kvitterat till 2-2 (i början av tredje perioden) var utmärkt.

Ryan Hartman noterades för 3-2-målet i tredje perioden – framspelad av Johansson – och efter matchen menade lagets assisterande kapten Marcus Foligno att det var det målet och kedjan med Hartman, Johansson och talangen Marco Rossi som fick igång laget.

– Man vill ju alltid ha en ledning i tredje perioden men de gjorde ett powerplay mål där innan ’Hartzy’, som var grym ikväll, såg till att vi vaknade till igen. Han var överallt på isen ikväll, en riktigt bra match från honom och från Johansson.

– Den kedjan såg till att vi fick tillbaka rytmen i vårt spel och när vi väl gick upp i ledning 5-2 sen… det gick snabbt. Många bra prestationer tog oss dit.

För Johansson, som för andra säsongen i rad ser ut att vara på väg att överträffa 40 poäng, har flytten till Wild vid NHL Trade Deadline förra säsongen inneburit ett lyft i karriären. Över 53 matcher med Wild sedan slutet av förra säsongen har Johansson stått för 36 poäng (10+26).

Forwarden hade sin hittills bästa säsong i karriären 2016-17 då han stod för 58 poäng (24+34) på 82 matcher för Washington Capitals. Även om Johansson lär få svårt att överträffa den noteringen den här säsongen, pekar hans nuvarande poängtakt på ett resultat runt 45 poäng.

Wild får chansen att utöka sin segersvit till fem matcher när man gästar Winnipeg Jets på lördag, med start 20.00 svensk tid (Viaplay).