Crosby segrare i prestigematchen mot Ovechkin

Det var upplagt för superstjärnornas duell när Washington tog emot Pittsburgh. Och i den 70:e matchen dem emellan vann Sidney Crosby över Alexander Ovechkin när Penguins besegrade Capitals med 4-2.

Det blev en match med rejäla svenska avtryck. Med mål och målpassning av Erik Karlsson gick Penguins snabbt fram till 2-0 i första perioden innan Capitals back Rasmus Sandin reducerade. Sedan Andrew Mangiapane kvitterat i mittperioden slog veteranen Evgeni Malkin in segermålet 3-2 innan Noel Acciari, framspelad av backen Marcus Pettersson, fastställde slutresultatet i tom kasse 23 sekunder före matchslutet.

– Jag tycker att [den tredje perioden] var en av våra mer kompletta perioder; vi bara grävde oss in i matchen och spelade ett bra lagspel, analyserade Penguins tränare Mike Sullivan. Jag är verkligen stolt över killarna; de besegrade ett lag som spelar extremt bra just nu. De forecheckar hårt och de har vunnit många matcher.

– All cred till vår grupp av ledande spelare; de ledde oss när vi kom tillbaka i tredje perioden. Men alla spelare bidrog till segern. Det här var en bra ritning för hur ett bra lagspel ska spelas, och vad vi kan komma med. Vi kan bli betydligt tuffare att möta, sade Sullivan.

Fredagens match markerade 70:e gången som Sidney Crosby och Alex Ovechkin spelat mot varandra i sina NHL-karriärer. På de 70 matcherna har 37-årige Crosby, från Cole Harbour på Nova Scotia, registrerats för 91 poäng (31+60) mot Washington. 39-årige Alexander Ovechkin från Moskva har kommit upp i 67 poäng (37+30) mot Pittsburgh. ”Ovi” har liksom Crosby spelat i National Hockey League sedan säsongen 2005-06.

Medan Crosby fyllde på sin statistik, nu 16 poäng (6+10) med en assistpoäng, gick Ovechkin mål- och poänglös från matchen. ”Ovi”, som ju jagar Gretzkys målrekord på 894 NHL-mål har också gjort 16 poäng (8+8) den här säsongen, för en total på 861 mål.

Matchen var ett internmöte i tuffa Metropolitan Division där Capitals (9-4-0) håller tredjeplatsen på 18 poäng medan Penguins (6-8-2) sladdar lite och är sexa med 14 poäng men också med tre matcher fler spelade än Capitals.

Med en speltid på 20:10, av forwards var bara Crosby bättre med sina sju extra sekunder, jobbade Rickard Rakell hårt för sitt Pittsburgh. Den 31-årige forwarden från Sundbyberg sköt tre skott och var bara centimeter från att få med sig säsongens sjunde mål; Charlie Lindgren gjorde en spektakulär räddning och Rakell står kvar på elva poäng (6+5) på 16 matcher.

– Vi gjorde en bra första period, men släppte efter lite i andra; vi letade efter lite andra saker och det var skönt att det betalade sig (i tredje perioden), sade Rakell till NHL.com/sv efter matchen.

Rakell spelade i Penguins första kedja med Evgeni Malkin till vänster och Sidney Crosby i mitten.

– Det vi bryr oss om efter en sådan här match är segern. Vi behöver poängen och vi börjar komma in i rytmen nu och vi spelade matchen på det sätt vi ville spela. När det varit jämna matcher så har vi inte lyckats komma ut på rätt sida av (slutresultatet) den senaste tiden. Men nu sade vi till varandra att ’nu går vi ut och tar det här’, sade Rakell.

Rickard Rakell berömde unge målvakten och NHL-rookien Joel Blomqvist från Uusikaarlepyy (Nya Karleby i de finländska svenskbygderna). 22-åringen räddade 32 skott i sin sjunde match den här säsongen - och sin sjunde match också under NHL-karriären. Blomqvist är tänkt som backup till Alex Nedeljkovic.

– Han (Blomqvist) spelade stor hockey för oss. Särskilt i andra perioden när vi släppte till en massa målchanser för dem. Han gav oss chansen att vinna matchen med sitt spel där.

Med segern över Washington i Capital One Arena avslutade Pittsburgh en tre matcher lång roadtrip där de två första matcherna slutade med förluster, 3-4 efter straffar mot New York Islanders och 1-5 mot Carolina Hurricanes.

Pittsburgh fortsätter närmast under natten mot tisdagen hemma i PPG Paints Arena mot Dallas Stars. Av de tio matcher som återstår för Penguins i november, spelar laget åtta på hemmais.