Matthews, Tkachuk bland de första i USA:s trupp till 4 Nations Face-Off

NHL:s skyttekung Auston Matthews, som gjorde 69 mål säsongen 2023-24, är en av de första sex spelarna som kommer spela 4 Nations Face-Off 2025 för USA.

Turneringen spelas mellan den 12 och 20 februari i TD Garden i Boston och Bell Centre i Montreal. USA, Kanada, Sverige och Finland är de deltagande länderna. 

Förutom Toronto Maple Leafs centern Matthews är forwards Jack Eichel (Vegas Golden Knights), Matthew Tkachuk (Florida Panthers), samt backarna Adam Fox (New York Rangers), Quinn Hughes (Vancouver Canucks) och Charlie McAvoy (Boston Bruins) uttagna till USA:s trupp. Resten av truppen, som kommer bestå av 23 NHL-spelare (20 utespelare, tre målvakter) kommer presenteras senare under året. 

Matthews stod för personbästa 107 poäng på 81 matcher i grundserien och gjorde flest mål under en NHL-säsong sedan Mario Lemieux satte 69 puckar 1995-96. Han gjorde dessutom fyra poäng (1+3) på fem matcher i Stanley Cup-slutspelet.

Förutom att han vann Rocket Richard Trophy för tredje gången var Matthews finalist för Ted Lindsay Awards som går till ligans bästa spelare, framröstad av spelarna i NHLPA. Han slutade på tredje plats i Selke Trophy-omröstning som NHL:s bästa defensiva forward (Aleksander Barkov, Florida Panthers) och i omröstningen om gentlemannapriset Lady Byng Trophy (Jaccob Slavin, Carolina Hurricanes).

Matthews valdes som nummer 1 i draften 2016 och har gjort 649 poäng (368+281) på 562 grundseriematcher, samt 48 poäng (23+25) på 66 slutspelsmatcher. 

Tkachuk blev tvåa i Panthers interna poängliga med 88 poäng (26+62) på 80 matcher i grundserien och hjälpte sedan laget vinna Stanley Cup genom att göra 22 poäng (6+16) på 24 slutspelsmatcher. I slutspelet 2023 gjorde han 24 poäng (11+13) på 20 slutspelsmatcher, ett rekord i Panthers.

Tkachuk valdes av Calgary Flames i den första rundan (6:e spelare totalt) 2016 och har gjort 579 poäng (218+361) på 590 grundseriematcher med Panthers och Flames. Han har gjort 61 poäng (25+37) på 71 slutspelsmatcher. 

Eichel var näst bäste poängplockare i Golden Knights med 68 poäng (31+37) på 63 grundseriematcher och stod för sju poäng (3+4) på sju slutspelsmatcher. Säsongen 2022-23 ledde han Vegas med 26 poäng (6+20) på 22 matcher i slutspelet och hjälpte klubben till sin första Stanley Cup.

Eichel valdes av Buffalo Sabres som andre spelare totalt i draften 2015 och har gjort 514 poäng (211+303) på 539 grundseriematcher med Vegas och Buffalo. Han har också noterats för totalt 33 poäng (9+24) på 29 slutspelsmatcher. 

Fox gjorde tredje mest poäng (73, 17+56) på 72 matcher i grundserien, och för tredje säsongen i rad gjorde han över 70 poäng. Fox vann Norris Trophy 2021 och var finalist förra säsongen. Han valdes av Flames i den tredje rundan (66:e spelare totalt) 2016 och har stått för sammanlagt 308 poäng (53+255) på 357 grundseriematcher för Rangers och 39 poäng (5+34) på 46 slutspelsmatcher. 

Hughes var finalist för Norris Trophy efter att ha vunnit backarnas poängliga på 92 poäng (17+75) och slutat fyra totalt med plus-38 i plus/minus-statistiken. 24-åringen gjorde den gångna säsongen också tio assist på 13 slutspelsmatcher. Canucks valde Hughes i den första rundan (7:e spelare totalt) 2018 och sedan dess har han stått för 333 poäng (43+290) på 365 grundseriematcher och totalt 26 slutspelspoäng (2+24) på 30 matcher.

McAvoys 47 poäng (12+35) på 74 matcher var bäst av lagets backar den gångna säsongen. Han stod sedan för sex poäng (1+5) på 13 slutspelsmatcher. Bruins valde McAvoy i den första rundan (14:e spelare totalt) 2016 och på 454 matcher har han stått för 277 poäng (53+224). Han har dessutom gjort 48 poäng (6+42) på 91 slutspelsmatcher. 

Minnesota Wilds Bill Guerin är USA:s general manager i turneringen medan Pittsburgh Penguins Mike Sullivan är lagets huvudtränare. USA möter Finland i Bell Centre den 13 februari, Kanada i Bell Centre den 15 februari och Sverige i TD Garden den 17 februari.