Med ett år kvar på sitt nuvarande kontrakt har det spekulerats en hel del kring William Nylander och dennes framtid i Toronto Maple Leafs. Den svenske forwarden har varit en av klubbens mest framstående spelare de senaste åren och kommer med 40 mål i bagaget från den gångna säsongen.
Själv menar Nylander, 27, att hans fokus ligger på spelet på isen där han vill fortsätta att göra vad han kan för att Maple Leafs ska vara slagkraftiga, och att han inte känner någon stress över att ett nytt avtal inte är på plats. Svensken betonar dock att han vill stanna i Toronto.
- Kontraktet, för mig... jag vill såklart att det ska fungera. Det finns ingen annan plats jag vill spela på, men jag har fortfarande ett år kvar. Jag förstår inte varför det är sådan stress att göra något nu. Jag har fortfarande ett år kvar, sa Nylander i samband med NHL European Player Media Tour i Stockholm.
- Det hade varit roligt (att ha ett nytt kontrakt på plats i sommar), men det är inte där mitt fokus är. Jag är redo att göra min bästa säsong hittills och det kommer att lösa sig när det går. Jag är inte orolig över det.
Efter att Maple Leafs offentliggjort att man kommit överens med Auston Matthews om ett fyraårskontrakt berättade lagets general manager Brad Treliving att han nu hoppas hitta en lösning med Nylander.
- Vi har fått till en (förlängning med Matthews), och nu kommer vi att fortsätta arbeta på Williams (kontrakt), sa Treliving under fredagen.
- William är en fantastisk spelare. Han är en stjärna. Vi kommer att fortsätta jobba på det och förhoppningsvis, när vi har goda nyheter, kommer vi att meddela det.
Nylander kommer från sin poängbästa säsong i NHL-karriären. Med 87 poäng (40+47) satte svensken nytt personbästa i samtliga kategorier och slutade på andra plats i den interna poängligan bakom Mitchell Marner (99 poäng). Hans 40 fullträffar var bäst i laget tillsammans med Auston Matthews, och den näst högsta noteringen bland ligans blågula spelare då endast Adrian Kempe (Los Angeles, 41 mål) gjorde fler mål än Nylander.
Efter att ha tingats av Maple Leafs som spelare nummer åtta i draften 2014 har Nylander under sina år i klubben blivit en allt större och viktigare pusselbit. De senaste säsongerna har han befäst sin plats som en av de bästa högerforwardsen i ligan. När NHL.com/sv listade de 10 bästa högerforwardsen i ligan just nu hamnade Nylander på femte plats.
- (Nylander) är en otrolig spelare som kan skapa otroligt mycket varje gång han har pucken, säger Maple Leafs lagkapten John Tavares. Han är oberäknelig och har förmågan att avsluta. Bra händer och hållning som tillsammans med hans fina skridskoåkning fortsätter att vara en katalysator för oss.
- Han är en riktigt grym kille både på och utanför isen vilket jag tycker är ganska speciellt, säger Torontos målvakt Joseph Woll om Nylander. Det är inte applicerbart här, men jag tror att många av de riktigt bra spelarna kan ha ganska stora egon... men han var en cool kille från första gången jag träffade honom.
Totalt har det blivit 430 poäng (177+253) på 521 matcher för Nylander sedan debutsäsongen 2015-16. Sedan hans intåg i klubben är det endast Marner och Matthews som gjort fler poäng än svensken mellan 2015-2023.
Maple Leafs tog ett kliv framåt som lag den gångna säsongen då klubben lyckades ta sig förbi första rundan i slutspelet för första gången sedan säsongen 2003-04. Toronto slog ut Tampa Bay Lightning med 4-2 i matcher innan det blev respass i andra rundan mot Florida (1-4 i matcher).
Nylander, som stod för 10 poäng (4+6) på 11 slutspelsmatcher, betonade redan efter slutspelet att han vill stanna i Toronto, och att han var nöjd med framstegen som laget gjorde under den gångna säsongen, samt att det finns en tro i laget att man kan nå hela vägen fram.
- Jag älskar att vara här, jag vill inte vara någon annanstans. Jag vill vinna och jag vill att vi ger oss själva den chansen så långt det bara går, sa Nylander efter uttåget mot Panthers.
- Det var skönt att vi tog oss förbi första rundan, men vårt mål var ju att vinna. Men det som hände var ändå en bra förberedelse för nästa år. De steg vi tog under grundserien, det var en av de bästa på väldigt länge här i Toronto, och framstegen i slutspelet… det visade vad vi kan göra och det band oss också samman.
