Podruhé v klubových dějinách tak Sharks přejeli svého protivníka v play off, aniž by přitom ztratili byť jen jediný duel. Premiérově se tak stalo v roce 2013 v sérii prvního kola proti Vancouver Canucks.
Letos je ale jejich dosavadní cesta sezonou o to působivější, že se v ní museli obejít bez Patricka Marleaua, jenž po devatenácti sezonách věrných služeb odešel do Toronto Maple Leafs. A v podstatnou část ročníku jim scházel také Joe Thornton, jehož start v play off ale stále vyloučen není.
Trenér Peter DeBoer i bez 'Jumba' dokázal poskládat čtyři nebezpečné formace, které dokážou vyniknout. Prim v tom hrají elitní útok Evander Kane, Joe Pavelski, Joonas Donskoi a druhá lajna ve složení Tomáš Hertl, Logan Couture, Mikkel Boedker.
Více k tématu: [San Jose pohřbilo Anaheim, rozhodl Hertl]
Sharks ovšem byli na rozdíl od Ducks nebezpeční i ve chvílích, kdy bruslil po ledě čtvrtý útok s Marcusem Sorensenem, autorem prvního středečního gólu San Jose.
Úspěch Sharks byl budován od jejich gólmana Martina Jonese.
"Byl vynikající. Bez něj by se v posledních dvou zápasech zrodily úplně jiné výsledky," chválil kouč Peter DeBoer brankáře, který v úvodním kole play off nabral podobně působivé statistiky jako jeho příští protějšek Marc-Andre Fleury z Golden Knights. Svůj průměr na zápas stlačil Jones na 1,00, úspěšnost zákroků měl 97 procent.
"Právě díky němu jsme to mohli uzavřít. Vyhrát ve čtyřech zápasech je v této lize strašlivě těžké, předtím jsem to nikdy nezažil. Při současné vyrovnanosti týmů to vypadá skoro jako nemožný úkol, takže jsme vděční, že se nám to podařilo," dodal DeBoer.
Sám věděl, že proti nim stojí fyzicky nabušený tým, který si libuje v ostrých soubojích.
"Mají tam pár hráčů, kteří do toho rádi chodí po odpískání," tvrdil Tomáš Hertl, který bodoval ve všech čtyřech zápasech play off a třikrát po sobě skóroval. Ve středu jen 76 sekund poté, o Ducks vyrovnali; postupový gól zařídil tečí Vlasicovy střely.