Jenže pak přišla další sezona. Duchene se sice skutečně poroučel do kabiny Ottawa Senators, Landeskog však zůstal. A byl součástí úžasného zmrtvýchvstání mužstva, kterému velel mladý generál Nathan MacKinnon.
Tým z Denveru šokujícím způsobem postoupil do play off, kde Avalanche prohráli s Nashville Predators.
"Cesta, díky které se během jediného roku vyhrabali až ze samého dna, si ale zaslouží veškerý respekt," uznal kouč vítězů Peter Laviolette. "Neustále se zlepšují, mohou se opřít o mladé talentované hokejisty. Hodně mi to připomíná naši situaci před třemi roky. A kam jsme nakonec došli? Do finále Stanley Cupu a k Presidents' Trophy."
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Zatím je těžké předpovídat, nakolik se povede minulou jízdu zopakovat. Colorado má osm bodů ze šesti zápasů, právě teď si případné postupové místo drží. Všechno ale teprve začíná. Ani individuální výkony dosud nelze příliš soudit: loňský premiant MacKinnon byl v produktivitě soutěže s osmi body na 22. místě, o tři příčky výš se s devíti zářezy nacházel další mladý příslib Mikko Rantanen z Finska.
"Věděli jsme, že to teď pro nás bude těžší," prohlásil MacKinnon. "Každý si na nás už dá pozor. A taky se od nás už mnohem víc očekává. Zatímco minule jsme mohli pouze překvapit, v téhle sezoně jsou jen dva možné scénáře: Buď postoupíme do play off, nebo zklameme."
Dostat se z nuly na sto jako svého času Nashville zkrátka není žádná legrace. V Americe se tomu říká 'rebuild', a jedná se o vskutku povedený příměr. Je to jako byste měli starý, chátrající barák přestavět ve velkolepý palác, který vám budou všichni sousedi závidět.
Každé chybné rozhodnutí, ať už jde o druh podlahy nebo o trejd konkrétního hokejisty, přitom může veškerou snahu zhatit.