Colorado s Kadrim má vysoké ambice

Po celý srpen vám NHL.com/cs nabízí pohled na všechny ligové kluby v seriálu 31 týmů za 31 dní. V hlavním článku ke každému celku probereme ústřední téma, které ho provází toto léto, a výhled do sezony 2019-20. Po Chicagu přichází na řadu celek Colorado Avalanche.

Dávno pryč jsou doby, kdy Colorado plnilo bolestivou roli ligového otloukánka. Celek, jenž v letech 2011-2017 postoupil do play off pouze jednou, nyní stojí na velice pevných základech.
Avalanche v posledních dvou ročnících nechyběli v bojích o Stanley Cup, naposledy dokonce proskočili do druhého kola. Nyní chtějí víc, mnohem víc. Chtějí na úplný vrchol.
"Prioritou je pro nás samozřejmě postup do play off," upozorňuje generální manažer Joe Sakic. "Rádi bychom se pokusili v základní části vybojovat výhodu domácího prostředí pro vyřazovací boje, to se nám v posledních dvou sezonách nepovedlo."
Více k tématu: [Jako na Sněžce. Soupeřům v Coloradu dochází dech]
Dlouhodobá část sezony tak bude v případě denverského klubu především o tom, aby si připravil co nejlepší výchozí pozici pro finální bitvu. Že Avalanche patří do širší skupinky hlavních favoritů, o tom zámořští experti nepochybují.
"Chceme získat Stanley Cup, je to samozřejmě náš cíl. Věřím, že v nové sezoně budeme ještě lepší a především konzistentnější," přeje si Sakic.
-------------------------
Bilance 2018-19:38-30-14, 5. v Centrální divizi divizi, 2. divoká karta
Play off 2019:vypadli ve druhém kole se San Jose Sharks
Kouč:Jared Bednar, 4. sezona
Příchody:Kevin Connauton (Arizona), Andre Burakovsky (Washington), Jacob McDonald (Florida), Joonas Donskoi (San Jose), P.E. Bellemare (Vegas), Nazem Kadri (Toronto), Jayson Megna (Washington).
Odchody:Carl Soderberg (Arizona), Patrik Nemeth (Detroit), Semyon Varlamov (New York Islanders), Tyson Barrie (Toronto), Alex Kerfoot (Toronto), Sven Andrighetto (KHL).
---------------------------
Vedení Colorada v létě odvedlo spoustu práce, aby talentem nabité mužstvo ještě vylepšilo. I v novém ročníku ovšem bude trenér Jared Bednar spoléhat především na supersilnou první formaci. Jejím tahounem je Nathan MacKinnon, s 99 body sedmý nejproduktivnější hráč minulé sezony.
Hvězdný útočník bude mít na křídlech opět Gabriela Landeskoga a Mikko Rantanena. Druhý jmenován má za sebou rekordní sezonu, nasbíral v ní dohromady 87 bodů. Po jejím skončení se stal chráněným volným hráčem a s klubem dosud novou smlouvu nepodepsal.

"Věřím, že se včas dohodneme," říká Sakic. "Dlouhodobě pracujeme na tom, abychom měli mladé a rychlé mužstvo. Myslím, že se nám to daří."
Landeskog je pak srdcem a duší týmu, navíc si drží více než solidní produktivitu. V předchozí sezoně zvládl švédský kapitán 75 bodů a společně s MacKinnonem a Rantanenem tvoří jednu z nejlepších ofenzivních letek v celé lize.
Novou tváří v celku s lavinou v logu pak je útočník Nazem Kadri. Ten do klubu přišel 1. července v rámci obrovské výměny s týmem Toronto Maple Leafs. Avalanche kromě Kadriho získali i obránce Calleho Rosena a volbu ve třetím kole draftu 2020. Opačným směrem putovali obránce Tyson Barrie, útočník Alexander Kerfoot a volba v šestém kole příští volby nováčků.
Od Kadriho si Colorado slibuje, že zacelí mezeru na pozici centra druhé formace. Zkušený útočník sice naposledy zvládl pouze 44 bodů, ve dvou předchozích sezonách ale nasázel shodně po 32 brankách.
"Mám za sebou skvělé léto, cítím se možná nejlépe za celou kariéru," upozorňuje Kadri. "Věřím, že mám nejlepší roky ještě před sebou. Přesun do Colorada je pro mě skvělá věc."

Do útoku Avalanche získali rovněž Andreho Burakovskyho, jenž dorazil z Washington Capitals, nově příchozími jsou rovněž volní hráči Joonas Donskoi a Pierre-Edouard Bellemare.
Jestliže ofenzivu mužstva můžeme považovat za mladou a plnou talentu, o defenzivě to platí též. Kouč Bednar totiž bude sázet především na dravé mládí. Calemu Makarovi je 20 let, Samuelu Girardovi 21 a Bowenu Byramovi teprve 18. Společnými silami mají tihle zelenáči nahradit Tysona Barrieho, jenž odešel v trejdu za Kadriho do Toronta.
Byrama si Avalanche vybrali jako čtvrtého v pořadí v letošním draftu a očekává se, že rovnou skočí do NHL.Denverský klub věří mladým bekům tak moc, že se nezdráhal zbavit dosavadní opory Barrieho. Zmínění mladíci se mohou těšit na spoustu prostoru i z toho důvodu, že Erik Johnson po operaci ramena nestihne úvod ročníku a veterán Ian Cole pro zranění kyčle bude mimo hru minimálně do prosince.
"Budoucnost našeho týmu je zářivá," nepochybuje Landeskog. "Jsem nadšený, že u toho mohu být. Jsme mladí, hladoví, chceme vyhrávat. Navíc nepochybuju o tom, že to nejlepší máme teprve před sebou. Pořád se budeme zlepšovat."
[Více ze seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/cs]
Brankářskou jedničkou bude Philipp Grubaeur, jenž má za sebou první kompletní sezonu v Coloradu. Připsal si v ní kariérní maxima v počtu zápasů (37) i výher (18). Klub opustila dlouholetá jednička Semyon Varlamov, jenž se dohodl na kontraktu s New York Islanders.
O pozici dvojky tak zabojuje český brankář Pavel Francouz. Ten má s klubem smlouvu ještě na jeden ročník a vydělá si díky ní celkem 950 tisíc dolarů. O účast v prvním týmu zabojuje rovněž útočník Martin Kaut, číslo 16 draftu 2018, který minulou sezonu strávil na farmě.
Víc českých zástupců na soupisce Avalanche nenajdeme. Přesto se rozhodně vyplatí tenhle tým sledovat. Nejen, že předvádí atraktivní hokej se spoustou branek, po mnoha letech má navíc ty nejvyšší ambice.