Preview před kempem: Chicago Blackhawks

V polovině září odstartují přípravné kempy před novou sezonou. Redakce NHL.com/cs v první polovině měsíce nabízí preview jednotlivých mužstev v abecedním pořadí. Pokračujeme s Chicago Blackhawks.

Velké změny, velká očekávání. Letní kolotoč, který roztočil generální manažer Kyle Davidson, na fanoušky Blackhawks zapůsobil mocnou pozitivní silou. Sezona 2023-24 ale nebyla povedená ani s nejlepším nováčkem NHL Connorem Bedardem. Vizitka druhého nejhoršího týmu v ročníku není nic k chlubení.

Do Chicaga se však po otevření volného trhu hrnuly davy ostřílených borců, které Davidson nalákal na možnost vidět zblízka na ledě i v zákulisí budoucí superstar. Šéf si navíc dával moc dobrý pozor, aby rovnoměrně posiloval všechny potřebné posty.

Jednička v brankovišti Petr Mrázek tak dostal nového konkurenta v podobě Laurenta Brossoita, v obraně to budou mít na povel veterání Alec Martinez a T.J. Brodie. Ofenziva pak získala svaly (Pat Maroon), dynamiku (Tyler Bertuzzi), kreativitu (Teuvo Teräväinen) i zkušenosti (Maroon, Craig Smith).

"Už si nechceme nechat vnucovat něčí styl hry. Je načase, abychom sami začali diktovat," rozohnil se při pohledu na proměněnou soupisku Davidson.

Před rokem mu nevyšla sázka na Coreyho Perryho, který měl Bedarda během sezony cepovat. Kanadskému hokejovému zázraku tentokrát spíš hledal spoluhráče, co budou vyhovovat jeho hernímu naturelu. Statný a průbojný Bertuzzi na jedné straně, kombinačně schopný Teräväinen na druhé. Blackhawks jsou přesvědčeni, že takhle by to mohlo v elitním útoku klapat.

A další útočné formace také nevypadají jako večírek odložených. Zvýšit cifru 2,17 vstřeleného gólu na zápas, kterou měli před rokem, vypadá pro Chicago jako povinnost.

Blackhawks také věří, že ze sebe setřesou smůlu se zraněními - jejich hráči v minulé sezoně vynechali přes 350 zápasů a mezery lepili farmáři z Rockfordu. Letos je však kádr výrazně hlubší.

Pro klub i návštěvnost na zápasech je však klíčové, aby byl v pohodě hlavně Bedard, který v minulé sezoně utrpěl zlomeninu čelisti. Pak by si Chicago po pozoruhodném letním faceliftu mohlo říkat o mnohem větší pozornost jako tým a nejen kvůli své superstar.

PŘEDPOKLÁDANÁ SESTAVA PRO SEZONU 2024-25

Brankáři: Petr Mrázek, Laurent Brossoit.

Obrana: Alex Vlasic, Seth Jones - Kevin Korchinski, Connor Murphy - Alec Martinez, T.J. Brodie.

Útok: Tyler Bertuzzi, Connor Bedard, Teuvo Teräväinen - Taylor Hall, Andreas Athanasiou, Philipp Kurashev - Nick Foligno, Jason Dickinson, Ilja Michejev - Lukas Reichel, Ryan Donato, Craig Smith.

Náhradníci: Arťom Levšunov, Pat Maroon, Frank Nazar

NEJVĚTŠÍ NADĚJE: Arťom Levšunov

Dva roky za oceánem letošní dvojce draftu výrazně pomohly. Po sezonách v USHL a NCAA řada scoutů tvrdí, že osmnáctiletý běloruský bek už je připravený na profesionální hokej. I když sezonu asi začne ještě na farmě v Rockfordu.

Blackhawks už každopádně s mladíkem, který v dresu Michigan State posbíral 35 bodů (9+26) v 38 zápasech a byl vyhlášen nováčkem roku, podepsali tříletou smlouvu. Že se už v této sezoně stane hráčem NHL, je dost pravděpodobné.

"Myslím, že jsem si tady zvykl. Samozřejmě je to jiný svět než v Bělorusku. Amerika mě baví, mám to tu rád," prohlásil Levšunov, kterého Chicago považuje za budoucí hvězdu soutěže.

"Prostě se snažím být sám sebou, to je vše. Úplně jednoduché," prohlásil nováček Chicaga, jehož vzory jsou Erik Karlsson a Cale Makar. Bruslit ve vysokém tempu a kontrolovat hru je ostatně i cíl Levšunova, který má parametry stát se záhy důležitou součástí týmu.

NEJVĚTŠÍ OTAZNÍK: V jaké formě se vrátí Hall?

V roce 2018 získal Hart Trophy, u Boston Bruins měla jednička draftu z roku 2010 šedesátibodovou sezonu 2021-22. V Chicagu však Hall stihl jen pár zápasů, než si 9. listopadu vážně zranil pravé koleno po srážce s Mikeym Eyssimontem z Tampa Bay Lightning.

I když se stihl vrátit na dva zápasy na konci základní části, pravý comeback to pro Halla bude až teď. Kolik toho ze sebe dokáže vymáčknout?

Kanadskému forvardovi je 32 let a Blackhawks budou do lajny k Bedardovi zkoušet jiná křídla. I když je Hall stále jednou z variant do první formace, pravděpodobnější je jeho start ve druhém útočném triu. Problémem je, že pouze ve dvou ze svých 14 sezon v NHL odehrál přes 80 zápasů. Pokud ale vydrží zdravý, může klidně atakovat padesátibodovou hranici.

REÁLNÉ AMBICE: Střed Centrální divize

Poslední místo v Centrále s pětadvacetibodovou ztrátu na Arizona Coyotes, deficit 46 bodů na postupové pozice. To bylo Chicago minulé sezony. Těžké váhy této skupiny Colorado Avalanche, Dallas Stars a Winnipeg Jets jsou v jiné dimenzi, výrazné posílení by ale mělo Blackhawks posunout blíže k diviznímu středu.

V minulé sezoně Chicago zaznamenalo jen 23 výher, k návratu mezi konkurenceschopné týmy jich bude potřeba aspoň o 15-20 víc.