Bedard v premiéře za nováčky Chicaga zazářil hattrickem

Connor Bedard už se nemohl dočkat, až po více než pěti měsících zase naskočí do zápasu.

Což bylo více než zřejmé od chvíle, kdy jednička draftu poprvé skočila na led: centr Chicago Blackhawks si v rámci turnaje nováčků Tom Kurvers Prospect Showcase v sobotu proti St. Louis Blues připsal při výhře 5:0 hattrick a asistenci navrch.

Zároveň osmnáctiletý supertalent i po takovém výkonu jako vždy zůstával nohama na zemi.

"Neberu to tak, že by to znamenalo něco extra. Bylo prostě bezva zase hrát hokej," uvedl Bedard. "Být s kluky je ohromně fajn. Burácela hudba, zase jsme do toho skočili a jen pak musíte znovu nakopnout motory. Návrat na led byl ze všeho nejlepší. A jo – byla to sranda."

Šlo o první Bedardův duel od 10. dubna, kdy jeho Regina podlehla v sedmém duelu 1. kola play off Western Hockey League týmu Saskatoonu. Skončilo tím jeho tříleté působení v barvách juniorské Reginy.

Jakkoli debut v nováčkovském měření skutečně pro Bedarda příliš neznamená, znovu všem připomněl, proč je nejsledovanějším mladíkem od Connora McDavida, jehož si jako jedničku draftu v roce 2015 vybrali Edmonton Oilers. Ukázal všechno z toho, kvůli čemu je opěvován: touhu tlačit se do koncovky i své menší postavě navzdory, schopnost zakončit odkudkoli.

"Pokaždé, když byl na ledě, vypadal nebezpečně," řekl Anders Sorensen, trenér farmářského celku Blackhawks v Rockfordu, který zároveň tento víkend šéfuje týmu mladíků. "Napočítali mu 11 střel, že ano? To je opravdu působivé."

"To, jak dokáže měnit způsoby střelby, jak zpracovává přihrávky a jak posílá puky dál… Udělal na nás dojem. Bylo fajn ho sledovat."

Bedard svoji produktivitu jasně ukazoval ve WHL, kde v 57 duelech základní části v poslední sezoně kraloval v gólech (71), bodech (143), střelách na branku (360), bodovém průměru (2,51) i v průměru nastřílených branek na zápas (1,24).

Už v první polovině duelu proti Blues měl několik velkých příležitostí, ale to ho ještě vychytal Colten Ellis. Ten do chvíle, než ho v čase 30:31 vystřídal Will Cranley, udržel čisté konto.

Pak si ale Bedard nabruslil z pravého kruhu a střelou zápěstí překonal Cranleyho, čímž zvýšil na 2:0. Po gólu roztočil v rukou v hravém gestu hokejkou.

"Příjemná věc, to je jasné," řekl o své první trefě. "Kluci tam opravdu dobře clonili, tak jsem puk jen poslal na zadní tyč. Je to bezva pocit – samozřejmě, pořád jde o nováčkovský zápas, ale každý gól potěší."

Další branku přidal Bedard v čase 44:54, kdy si nabruslil naopak na levou stranu a z ostrého úhlu skóroval do pravého horního rohu (Blackhawks pak vedli už 4:0).

"Viděl jsem, kam to jde," rozesmál se při otázce, zda šlo o úmysl. Vážněji už pak dodal: "Přesilovka se nám chýlila ke konci, tak jsem to prostě jenom zkusil. Naštěstí mi to tam padlo."

Hattrick dokončil sedm minut před koncem ranou, jež se odrazila do sítě od horní tyčky. Fanoušci se pokoušeli klasicky zasypat led kšiltovkami, ale zabránila jim v tom ochranná síť kolem hřiště.

Pro Bedardovy spoluhráče takový výkon nebyl žádným překvapením. "Už jsme všichni viděli, co dokáže," řekl gólman Drew Commesso, který si připsal čisté konto. "Nijak mě to nešokovalo. Na tréninku jsme podobných věcí zažili dost."

Zbylé branky Chicaga zaznamenali Louis Crevier a Colton Dach, jemuž Bedard asistoval. Další duel sehraje mladý tým v neděli odpoledne (22 hodin SELČ) proti Minnesota Wild.

Naskočí do něj i Bedard? On sám uvedl, že chce hrát každý zápas, ale že zároveň bude záležet na rozhodnutí trenérů. "Pobavíme se a uvidíme, jak to dopadne," prohodil Sorensen.

Ale i pokud by jeho premiéra byla na turnaji zároveň derniérou, byla to od Bedarda pořádná show.

"Užil jsem si, že jsem zase konečně hrál zápas," zopakoval Bedard. "Tempo bylo skvělé, hrálo se hodně fyzicky. Všichni jsme si to užili a teď se od toho můžeme odrazit k další práci."