"Myslím, že nám to fungovalo. Měli jsme i štěstí. Přípravili jsme si dost šancí a dokázali jsme je využít. Ale dobře hrály všechny lajny. Všechny mohly dát dva nebo tři góly," tvrdil Matthews.
Sám vypadal na ledě chladnokrevně, jako kdyby hodlal podobně přispívat každý zápas. Čtvrtý gól už neslavil ani zdviženou rukou.
"Řekl jsem mu, aby dal ještě pátý," usmál se Nylander.
Senzační představení mladíka z Arizony, jenž ani ne před měsícem oslavil teprve 19. narozeniny, sledovali v hledišti ottawské arény Canadian Tire Centre i nadšení rodiče. Dojatá byla především maminka, která trávila se synem půl roku ve švýcarském Curychu, kde se od loňska otrkával v lize dospělých a nasbíral 46 bodů ve 36 zápasech.
"Nejsem překvapený," uvedl kouč Senators Guy Boucher, který v minulém ročníku trénoval ve švýcarské NLA a Matthewse sledoval zblízka. "Loni jsem jeho výkony měl z první ruky. Všem říkám, že tohle není žádné marné nadšení, že je opravdu vynikající. Loni hrál s dospělými a uspěl, takže mě to nepřekvapuje."
Matthewsův parádní debut v NHL teď sledovaly i hokejové hvězdy, které měly první den sezony ještě volno. A houfně ho komentovaly na svých twitterových účtech.
"Od začátku zápasu jsem neměl šanci vypít ani čtyři piva a on už dal čtyři góly," napsal v prvním tweetu Marián Gáborík, slovenský kanonýr Los Angeles Kings, jenž léčí zranění z World Cupu. A v dalším pak s nadsázkou dodal: "Čtyři kousky? Nic moc... Myslím, že jich dá pět. Šílené..."
Podobně okouzleni byli i další. "Wow! Vítej v naší pivní lize!" napsal obránce Pittsburgh Penguins Kris Letang s poukazem na to, že NHL se zdá být pro Matthewse pohodovou a jednoduchou soutěží.
"Než skončí večer, může mít na kontě víc gólů než já za celou kariéru," psal Tom Sestito z farmy Pittsburgh Penguins, jenž dal ve 141 startech v NHL deset branek. A přidávali se další: Ryan Callahan, Tyler Seguin, Max Domi, Viktor Stalberg...
"Mně to až tak moc nepřekvapilo," podotkl ovšem Mitchell Marner, další talentovaný nováček v útoku Maple Leafs. "Věděl jsem, jak skvělý hráč Auston je. Celý zápas se motal před brankou a byl za to odměněný."
Nebylo to však jen motání před brankou, které zdobilo Matthewsův výkon. Naopak, jeho trefy nebyly žádné dorážky ani ošklivé 'dotlačováky'. Pravda, první gól dal po zmatku před ottawským brankářem Craigem Andersonem, ovšem čistou střelou do odkryté sítě po přihrávce od zadního mantinelu.
Druhý, to byla hokejová báseň. Americký forvard obral soupeře o puk na útočné modré, kličkami umotal Mika Hoffmana i Erika Karlssona, přitom se ještě vyhnul zákroku Kylea Turrise a na cestě k brance před padajícím Marcem Methotem prostřelil Andersona k bližší tyči.
Takové akce už v moderním hokeji s pohyblivými a vyspělými beky člověk není zvyklý sledovat příliš často. S Matthewsovým příchodem jich nejspíš přibyde.
"Něco podobného jsem nikdy neviděl," tvrdil zkušený trenér Toronta Mike Babcock. "On je fantastický hráč. Není mnoho takových, kteří by dokázali provést to, co on při druhém gólu. Máme štěstí, že ho máme. Můžeme hrát ještě lépe než v tomhle zápase. A taky lepší budeme."