"Není to lehké, když jste víc než dvě třetiny na střídačce. Ale Frankie byl výborný, měl tam důležité zákroky," tvrdil finský útočník Mikko Rantanen.
Bohužel pro českého gólmana ale v čase 59:05 zasvištěla nad jeho tělem vítězná dorážka Tylera Toffoliho, který pak při power play stanovil konečný stav na 3:1 pro hosty.
"Myslím si, že jsme hráli dobře a aspoň ten bod jsme si zasloužili. Bohužel Kings ale v závěru vyhráli vhazování, dobře zaclonili a přes ten chumel těl mě puk bohužel netrefil," litoval Francouz.
Ačkoli jsou Kings na chvostu Západní konference, zase se ukázalo, že naučená fráze o tom, jak každý může v NHL porazit každého, vlastně pořád platí. Byť mají Avalanche v tabulce o plných 25 bodů víc, triumfoval celek z Kalifornie.
"Už jen z rozborů u videa jsem věděli, že L.A. tu kvalitu má. Všechny týmy jsou v NHL dobré a tahle vyrovnanost je pro ligu určitě přínosná. Proti nám pak nejen dobře útočili, ale taky odpovědně bránili," řekl Francouz, který ocenil i gólmana Kings Jonathana Quicka: "Mám ho rád, je na něj hezký pohled, protože chytá trochu jiným stylem, než většina gólmanů tady."
Vzhledem k výjimečnosti utkání ale na Francouzovi bylo znát zklamání.
"Fanoušci by si zasloužili, abychom to vyhráli... Taky jsem měl na začátku, když tady přelétávali ty stíhačky, husí kůži," přikývl.
[Pro zpravodajství NHL.com/cs ze Stadium Series 2020 klikněte zde]
Colorado teď na něj bude hodně spoléhat a mělo by být v pohodě, i když se Grubauerova absence třeba trochu protáhne. V devětadvacetiletém českém gólmanovi mají Avalanche klidnou sílu, což dokládají i jeho statistická data: průměr obdržených gólů 2,42 a procentuální úspěšnost zákroků 92,5 procenta. Z 19 zápasů od začátku vychytal 13 výher.
"Není to nikdy jednoduché, když vidíte, jak váš zraněný parťák musí z branky, ale já doufám, že se dá brzy do kupy," tvrdil Francouz, který už na podzim podobnou zkušenost prodělal. A spoluhráči zjistili, že je pro ně oporou.
"Až jsme to občas trochu přeháněli, když jsme viděli, jak je dobrý. Byly zápasy, kdy jsme Pavlovi mohli pomoct i víc," myslí si švédský kapitán Colorada Gabriel Landeskog.
Pokud se k následujícím utkáním Avalanche postaví zodpovědně, neměli by mít ve finiši základní části problém. I po dvou porážkách v řadě mají na pozicích pro play off luxusní devítibodový polštář. A mezi tyčemi gólmana, který je jim oporou.