Už před touto sezonou redakce NHL.com/cs věštila, že Hurricanes budou pod taktovkou kouče Roda Brind'Amoura jasným adeptem na největší zlepšení proti ročníku 2017-18. A potvrdilo se to. Carolina svou bilanci v základní části vylepšila o 16 bodů, a hlavně se po deseti letech znovu protáhla do play off. A v něm dost překvapivě až do finále konference.
"Jsme teď strašlivě zklamaní, jako trenér se na naše výkony ale musím dívat ze širší perspektivy. Takže řeknu, že to prostě byla skvělá sezona," prohlásil Brind'Amour, který jako hlavní kouč převzal tým na popud generálního manažera Dona Waddella.
[Kompletní pokrytí série Bostonu s Carolinou]
"Dětem jsem sice tvrdil, že v pátek vyrážím do Bostonu, ale už vím, že budu doma," povzdechl si sedmatřicetiletý kapitán Hurricanes Justin Williams, který se 1. července stane nechráněným volným hráčem. Jaká bude jeho budoucnost, je v tuto chvíli skryté v mlze. Ta klubová se však pro Carolinu rýsuje v zářivých obrysech.
Už letos byli Hurricanes schopni opravdu nevšedních věcí. Vždyť vyřadili loňské šampiony z Washington Capitals, kteří přitom deklarovali, že je zajímá jen obhajoba. Ve druhém kole přechytračila Carolina jednoznačně New York Islanders a do zdi narazila až ve finále konference s Bruins.
"Když se podíváte na poslední čtyři zápasy, tak nevypadaly z naší strany moc pěkně, ale to, čeho jsme dosáhli, je podle mě působivé," netajil se Brind'Amour.