Flyers prohloubili vrásky Blue Jackets
Boj z postupové hrany Východní konference zvládli lépe Flyers. Díky jasné výhře poskočili na třetí místo v Metropolitní divizi. Blue Jackets si naproti tomu připsali šestou porážku v řadě. Špatné období, během něhož získali jen tři body, přišlo paradoxně poté, co Columbus vyhrál devět utkání z deseti a ve všech bodoval.
V úterý ve Wells Fargo Center byl sice aktivnější, ale nebylo mu to nic platné. Hostující gólmani Elvis Merzlikins a Matiss Kivlenieks si v součtu připsali pouhých deset úspěšných zásahů, zatímco jejich protějšek Carter Hart jich předvedl 28.
Pouhých 15 střel mezi tyčky je novým sezonním minimem v podání Flyers, před polovinou prosince prohráli s Minnesota Wild 1:4, když do prostoru branky mířili osmnáctkrát.
Jenže tentokrát byli až neuvěřitelně efektivní. Už v čase 4:30 to bylo 2:0, když se prosadili Kevin Hayes a brzy po něm i Sean Couturier. Po polovině zápasu zvýšil Philippe Myers. Oliver Bjorkstrand sice ještě do druhé pauzy odpověděl v přesilovce, ale domácí drama nepřipustili.
Travis Konecny, který v utkání zaznamenal i dvě nahrávky, jim vrátil tříbrankový náskok. Vše pak završil v početní výhodě dvanáctou brankou v sezoně Voráček a střelou bez přípravy z velkého úhlu se tak prosadil proti týmu, v jehož dresu vkročil na velkou scénu NHL.
"Upřímně přiznávám, že tohle nebyl jeden z našich nejlepších zápasů," připustil Hayes. "I když o tom skóre tak úplně nevypovídá... V příštím utkání ale musíme být lepší. Vím, že jsme dali pět gólů, ale místy jsme měli i štěstí. Jsou to každopádně ohromně důležité dva body."
"My jsme sice měli více střel, ale musíme ještě více posílat puky na bránu. Mnohdy jsme tam hráli s pukem navíc," všiml si kouč poražených John Tortorella. "Nemyslím, že jsme odehráli špatný zápas - určitě ne na výsledek 1:5 - ale musíme si uvědomit, jak chceme a musíme hrát."
Mrázek přibrzdil Predators
Strážcem branky Caroliny byl tentokrát na úkor Jamese Reimera jeho český parťák Mrázek. A v Nashvillu se odvděčil velmi dobrým výkonem, který dokumentuje i 28 úspěšných zákroků a cenné vítězství v další bitvě týmů, které se snaží proklouznout do play off, ale nemají nahráno zrovna dvakrát do zásoby.
Čerstvě osmadvacetiletý Mrázek tím jen potvrdil, že Nashville je jeho velmi oblíbeným soupeřem. Z 10 startů proti zástupcům města country má vynikající bilanci 9-1-0.
Kapitán Jordan Staal poslal hosty do vedení už ve čtvrté minutě. V nástupu do druhé třetiny sice vyrovnal i přes trenérskou výzvu hostí Ryan Johansen, ale to bylo ze strany Predators pro tento zápas vše. Záhy odpověděl Andrei Svechnikov, v začínající 29. minutě se pak probíjel trnitou cestou do zakončení Nečas a jeho práci dokončil Nino Niederreiter.