Colorado doladilo kádr a chce potvrdit vzestup

Washington Capitals oslavili svůj první Stanley Cup, za námi už je i draft a nejrušnější fáze honičky za volnými hráči. NHL.com/cs se před novou sezonou zaměřuje na změny u všech 31 týmů soutěže, detailně probírá jejich přestupy i nastupující mladé tváře. Jedeme podle abecedy a tentokrát je tak na řadě tým, který má za sebou největší vzestup - Colorado Avalanche.

Colorado je týmem, jenž v minulé sezoně předvedl vůbec největší vzestup ze všech. Z posledního mužstva NHL v ročníku 2016-17, které získalo pouhých 48 bodů, se vyšvihlo na pozici osmého postupujícího do play off v Západní konferenci. Namísto 22 výher jich urvalo 43 a nasbíralo 95 bodů, o 47 víc než o rok dříve! Budoucnost se proto zdá být oděná do růžových barev.
[Analýzy dalších týmů]
Letní změny
Generální manažer Joe Sakic neměl důvod činit nějaké bombastické změny. Posílil především na postu brankáře, kam nejprve přivedl Pavla Francouze a poté i Philippa Grubauera, jenž jako výrazný náhradník získal Stanley Cup s Washington Capitals.
Tím se zkomplikovala situace pro českého nováčka, který i přes jednocestnou smlouvu bude nejspíš muset začít na farmě. Navzdory tomu, že má za sebou několik mistrovství světa a je mu už 27 let, má totiž Grubauer s NHL mnohem víc zkušeností a mohl by dokonce zabojovat o post jedničky, který měl dosud v Coloradu vyhrazený Semyon Varlamov.
Obranu posílil Sakic podpisem Iana Colea, jenž má za sebou dvě výhry ve Stanley Cupu s Pittsburgh Penguins. Ten přidá do zadních řad především důraz a zkušenosti. Z Columbus Blue Jackets s ním přišel také Matt Calvert, který nejspíš posílí třetí nebo čtvrtý útok.
Díky Grubauerovi nebolí očekávaný odchod brankáře Jonathana Berniera, jenž podepsal u Detroit Red Wings. Chybět může spíš všestraný Blake Comeau. Odešel také Nail Yakupov, první hráč draftu 2012, který nejspíš definitivně vzdal boj o NHL a bude hrát KHL za SKA Petrohrad.

Síla kádru
Grubauerův příchod posílil Colorado v brankovišti, protože Berniera (i Varlamova) sužovaly zdravotní problémy. Obrana, nejspíš největší slabina týmu, vyztužila díky Coleovi, dál bude stát hlavně na Eriku Johnsonovi a dvojici Tyson Barrie - Nikita Zadorov.
V útoku je jasným tahounem Nathan MacKinnon. Kdyby se nezranil, mohla tahle mladá superstar letos atakovat Art Ross Trophy pro vítěze bodování NHL. MacKinnon byl také finalistou Hart Trophy (nakonec ji získal Taylor Hall z New Jersey Devils). Na postu druhého centra zraje Tyson Jost s Alexanderem Kerfootem na křídle, solidně může vypadat třetí řada s Calvertem, Carlem Soderbergem a Mattem Nietem.
Budoucí naděje
Jak vidno, mužstvo je plné mladých talentů, především v ofenzivě. Po letošním draftu se k nim přiřadil pardubický útočník Martin Kaut vybraný v 1. kole jako číslo 16, který už podepsal nováčkovskou smlouvu.
Colorado letos vybíralo celkem osm hráčů, druhou volbou však byl až brankář Justus Annunen ve 3. kole jako číslo 64. Mnohem větším talentem je obránce Cale Makar, loňská čtyřka draftu, který se ovšem bude ještě rozvíjet v americké univerzitní lize.

Češi a Slováci
Klub, který letos v lednu uctil Milana Hejduka vytažením jeho čísla 23 ke stropu haly Pepsi Center, se téměř tři roky obešel bez českých hokejistů. V nové sezoně by se to mohlo změnit, pokud se hned po draftu prosadí Kaut, nebo pokud dostane šanci Francouz v prvním mužstvu například při zranění jednoho z dvojice Varlamov - Grubauer.
Loni draftovaný brankář Petr Kváča (ve 4. kole jako číslo 114) si na možnost zabojovat o NHL bude nejspíš muset počkat a bude dál působit v Českých Budějovicích. V září se ovšem podívá na nováčkovský kemp Avalanche.
Slováci mají v seznamu talentů Colorada rovněž brankáře - v roce 2014 v 6. kole draftovali Maxmiliána Pajpacha. Ten však v poslední sezoně chytal druhou nejvyšší slovenskou soutěž a jeho šance na NHL jsou ve 22 letech spíše jen v oblasti divoké teorie.
Ambice
Mužstvo na vzestupu vhodně doplnilo kádr a letos chce potvrdit, že může patřit do špičky Centrální divize. Je možné, že bude hledat ještě zkušeného centra na vhazování, ale jinak je dobře konsolidované a mohlo by znovu hrát o play off.