Zanedlouho jednatřicetiletý Toews ukazuje po celou profesionální kariéry obdivuhodnou trvanlivost, minimálně dvacet branek dal ve všech svých dvanácti sezonách v Chicagu.
To je ale i případ Kanea, jenž proti St. Louis bekhendem pod horní tyčku překonal gólmana Jakea Allena, vstřelil tak už 42. gól v sezoně a zaznamenal celkově 107. bod, čímž si rovněž vytvořil 'osobák'. Je to totiž víc, než v sezoně 2015-16, po které v Las Vegas přebíral Hart Trophy.
"Jsou to prostě skvělí hráči. Milují hokej, vítězství. Spoléháme na ně v klíčových situacích. Zkrátka kluci, které chcete trénovat. Každý večer se cítím šťastný, že je mám na lavičce," rozněžnil se kouč Blackhawks, čtyřiatřicetiletý Jeremy Colliton.
Když na začátku listopadu loňského roku na lavičce týmu vystřídal veleúspěšného Joela Quennevillea, bylo Chicago v hluboké krizi. Z prvních 20 zápasů s Collitonem na lavičce prohráli Blackhawks 16...
Ale byli to právě Toews s Kanem, kteří začali zahánět hrozbu kolosální ostudy. Dokonce natolik, že se Chicago dostalo zpět mezi adepty postupu do play off Západní konference. Z úvodních osmi lednových zápasů Blackhawks ještě ztratili sedm, z následujících dvanácti však vyhráli deset.
"Je to jedna z nejpozoruhodnějších a nejrozporuplnějších sezon, jaké jsem kdy zažil. To rozhodně," přikývl Kane, který v dresu Chicaga sehrál už 901 zápasů.
Více z Centrální divize: [Dallas se do play off probil defenzivou]
I když to týmu letos k umístění mezi nejlepší osmičkou Západu nestačilo, mají fanoušci Blackhawks konečně zase trochu optimismu. Generální manažer Stan Bowman se snaží tým po každé sezoně okysličit novou krví. Po roce 2015 se to sice tolik nedařilo, ale nyní už se zase po ledě United Center prohánějí velké přísliby.
Jednadvacetiletý Alex DeBrincat ve své druhé sezoně v NHL nasázel ohromujících 42 gólů. Razantní vzestup předvedl také švédský obránce Erik Gustafsson, jehož produktivita proti minulé sezoně narostla o 33 bodů na 17 gólů a 42 asistencí. Je jasné, že toto zlepšení by se mělo v příští sezoně odrazit i na výsledcích celého mužstva.
Příslibem jsou i další mladíci, třeba Čech David Kämpf a Němec českého původu Dominik Kahun. Ten hlavní díl odpovědnosti ale bude pořád na nerozlučné dvojici, která přivádí chicagské fanoušky k úžasu už více než dekádu.
Chicago přijede do Prahy: [Kahun bude doma v Německu i v Česku]
"Vidíte to v každém zápase, že když naši nejlepší hráči neskórují, tak je tu velký problém," mínil kouč Colliton.
Individuální trofeje už Kane s Toewsem ve sbírce mají, Stanley Cupy taktéž, pozvednout své méně zkušené spoluhráče na vyšší úroveň by ale v dalších letech mohlo být novým impulsem pro jejich nevšední kariéry.
