"Jsou vážně dobří," uznal útočník Flyers James van Riemsdyk. "Myslím, že jsme podali dobrý výkon, proti takhle silnému soupeři to ale nebylo dostatečné. Zápas s Lightning nám ukázal, jak moc se ještě musíme zlepšit."
Svěřenci trenéra Coopera se opět mohou opřít o drtivou ofenzivu. V sezoně nasázeli už 211 branek, což je suverénně nejvíc z celé ligy. Změnou oproti loňsku je ovšem práce defenzivy.
Lightning v zadních řadách významně utáhli šrouby. Během vítězné série hned v osmi duelech inkasovali dvě a méně branek. Zásadní podíl na tom má samozřejmě Vasilevskij, činí se ovšem i parťáci před ním.
"Pokud pracujeme dozadu takhle zodpovědně, dáváme sami sobě obrovskou šanci, že zápas zvládneme," připomíná Cooper. "Moc dobře totiž víme, že se s ohledem na sílu našeho útoku dokážeme prosadit. Dobrou obranou si situaci významně zjednodušujeme."
Výsledkem je, že jsou Lightning od 1. listopadu vůbec nejlepším týmem celé ligy. V tomto období získali už 69 bodů, což nikdo jiný nedokázal. Presidents' Trophy je tak rázem zcela reálnou a dosažitelnou metou.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
"Samozřejmě, že je to pro nás lákadlo. Pro koho by nebylo?" pokládá si řečnickou otázku Stamkos. "Získali jsme ji už loni a byl to skvělý pocit. Určitě bychom si ho chtěli zopakovat."
Ještě větší význam pro ambiciózní klub však má fakt, že mu nyní všechno parádně šlape. A to především s ohledem na play off. To je totiž meta, na kterou Tampa cílí především.
Před rokem po úchvatné základní části shořela hned v prvním kole, když vybouchla s Columbus Blue Jackets poměrem 0:4 na zápasy. Něco takového letos nechce za žádnou cenu připustit.