Jasně, někteří výrazní hokejisté - jako už zmíněný Kessel nebo Matt Duchene z Columbus Blue Jackets a Mats Zuccarello z Dallas Stars - z ní odešli.
Ale ty skvostné náhrady!
Předně Subban. Tenhle excentrický obránce budil rozruch kdekoliv, kde dosud působil. Po štacích v Montreal Canadiens a Nashville Predators je po trejdu z 22. června jeho novou adresou kabina New Jersey Devils.
Čili tým, který ještě nedávno působil dojmem otloukánka. Ale zároveň tým, který se to mezi sezonami podle všeho rozhodnul změnit: vedle Subbana totiž na jednoletou smlouvu na pět milionů přilákal i dalšího tvrďáka Simmondse, k tomu si coby jedničku draftu vybral ostře sledovaného mladíka Hughese.
Všechny tyhle změny mohou mít navíc další efekt - k setrvání v klubu by měly přesvědčit Halla, vítěze Hart Memorial Trophy z roku 2018.
"Letní novinky jsme s Taylorem právě proto konzultovali," připustil generální manažer Ray Shero.
Jenže Devils nejsou jediný celek z blízkého okolí, který se letos nedostal do play off a který z toho pro příště vyvodil zásadní důsledky. To samé v bledě modrém (doslova) představují New York Rangers.
Na vybrání Hughese zareagovali povoláním finského zelenáče Kakka, který je podle mnohých expertů ještě lepší než americký zázrak. K tomu přitáhli z Winnipeg Jets obránce Jacoba Troubu.
******Více k tématu: [Panarin i další vitamíny. A Rangers opět vstávají]
A hlavně si pořádně polepšili získáním úderného forvarda Artemiho Panarina.
Že byl coby hráč Columbusu svázán s Metropolitní i dosud? Jistě, jenže taky se považovalo skoro za jisté, že v létě odejde do mužstva Florida Panthers. A ejhle, nakonec zůstal 'své' divizi věrný. Především díky jeho přítomnosti jsou teď Rangers mužstvem, s nímž se musí počítat.
Však to taky něco stálo - Panarin si vymohl sedmiletou smlouvu na 81,5 milionů dolarů. Je teď nejlépe placeným křídlem NHL.
Rangers touhle nabídkou přebili snahy městského konkurenta New York Islanders, kteří po Rusovi též toužili. Ti sice ostrouhali, vynahradili si to ale příchodem Panarinova krajana Varlamova.
Tenhle zkušený gólman má nově u Islanders čtyřletou smlouvu na 20 milionů dolarů, klub si k tomu sedmiletým kontraktem na 49 milionů pojistil i svého kapitána Anderse Leeho.
Podobně musela nasypat Carolina své mladičké kometě Ahovi. Jelikož po ní nečekaně zatoužili v Montrealu a předložili Ahovi takzvaný offer sheet (nabídkový list), Hurricanes byli nuceni přitlačit a finskou hvězdičku ocenili 42,27 miliony dolarů na pět let.