A že jich bylo. "Je to kompletně jiný příběh, když pohrajete na sedm zápasů, nebo když skončíte po čtyřech utkáních, v nichž jste dali jen tři góly."
Žádný velký boj se nekonal, Chicago se neocitlo na dostřel a byl to pro něj chmurný odchod ze scény.
Naposledy se stejným skóre 0:4 na zápasy končili Blackhawks v roce 1993, kdy jako šampioni Norrisovy divize a finalisté Stanley Cupu 1992 vybouchli se St. Louis.
"Všichni jsme si mysleli, že půjdeme úplně jinou cestou," připustil Patrick Kane. "Zvlášť po tak skvělé základní části."
Chicago ji zakončilo s 50 výhrami, čtyři z nich byli nad Nashvillem, který skončil 15 bodů za Blackhawks. "Vyhráli jsme tam pár těsných zápasů a cítili jsme se hodně sebevědomě, víc, než bychom měli. Teď je to nesmírně skličující pocit. Všichni jsme z toho v šoku. Bude to strašně dlouhé léto," dodal Kane.
Management Blackhawks i trenér Joel Quenneville v něm budou přemýšlet, zda jim zkáza s Nashvillem neukázala jen holou pravdu současné NHL, že rychlost je nade vše. Někteří veteráni v dresu Chicaga se s tempem, jaké nasadili Predators, vyrovnávali jen s velkými potížemi.
"Nashville se posunul na level, jaký je v play off zapotřebí a my jsme nedokázali zareagovat. My neměli úroveň, která je v takových zápasech nutná," zhodnotil výkony mužstva Quenneville.
"Čím víc jsme se snažili, tím víc se nám série vymykala z ruky. Nenašli jsme způsob, jak ukázat co v nás je. A přitom celou sezonu jsme směřovali k tomu, abychom v play off předváděli ten nejlepší hokej. To se nepovedlo a strašně nás to štve. Ani jsme se k tomu nepřiblížili," řekl Toews.
Jen tři ze 126 střel vypálených na finského gólmana v nashvillské brance Pekku Rinneho skončily v síti. Po gólu dali jen Toews, Kane a Dennis Rasmussen.
Zbytek chicagské ofenzívy se nezmohl na nic. Marián Hossa neproměnil žádný z 15 pokusů, Richard Pánik neuspěl šestkrát a ruský šikula Artemi Panarin měl bilanci 0-11. Blackhawks vypálili v průměru 31,5 střely na zápas a zaznamenali urkutně nízký průměr 0,75 vstřeleného gólu na utkání. V základní části přitom toto číslo činilo 2,98.
Ani gólman Crawford se zrovna nepochlapil. V sérii inkasoval dvanáctkrát, končil s průměrem 2,83 gólu na utkání a s úspěšností lehounce přes 90 procent.
Pro osmatřicetiletého Hossu to bylo jedno ze tří nejhorších play off v kariéře. Bilanci 0+0 měl pouze v sezoně 1999-2000, kdy hrál ještě v Ottawa Senators, a pak v ročníku 2011-12, kdy mu sezonu ukončil zákrok Raffiho Torrese z Phoenix Coyotes.
"Základní rozdíl byl ve středním pásmu, kde jsme měli veliké problémy," prohlásil Hossa po dvou zápasech v Chicagu. "Měli jsme hrát mnohem víc na hraně a hlavně se snažit dát první gól."