Své 42. narozeniny oslavil Big Z 18. března, když byl zrovna s týmem na cestách. Dočkal se postupně tří dortů: jeden byl od spoluhráčů, další, veganský, na něj čekal v letadle. Nakonec mu pochoutku připravili i jeho kamarádi z časů, kdy hrál za New York Islanders.
"To bylo moc dojemné. Fakt hezký den,"svěřil se.
Přitom právě to, že ho na mlsání příliš neužije, je jedním z klíčů jeho herní dlouhověkosti. Chára je vedle koňských dávek, které zvládá v posilovně, pověstný i svou přísnou rostlinnou dietou. Z jídelníčku úplně vyloučil kuře, vepřové i hovězí maso. Občas si dá lososa a vejce, jinak si ale vystačí s různými semeny, rýží, ovocem, fazolemi a zeleninou. Třeba ke snídani si pochutnává nejčastěji na ovesné kaši a zeleninovém smoothie.
"Cítím se díky tomu mnohem líp než dřív," přiznal. "Mám dostatek energie, rychleji regeneruji."
Přesto se v minulých měsících spekulovalo, zda nebude současná sezona NHL jeho poslední. Už zmíněný Jágr sice vydržel hrát mezi elitou až skoro do šestačtyřiceti, třeba Nicklas Lidstrom ale odcházel právě ve dvaačtyřiceti, Mark Recchi dával sbohem jen o rok později.
Chára nakonec podpisem nového kontraktu ukázal, že se na důchod ještě necítí.
"Pořád chci hrát, mám v sobě dost vášně pro hru. Věřím, že můžu pomoci," řekl. "I po těch letech zůstávám stále soutěživý, jako když mi bylo dvacet. Chodit na zimák, pracovat na sobě, každý den žertovat s kluky v kabině - to by mi chybělo."
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Nedávno se srdnatě porval s Evanderem Kanem ze San Jose Sharks, teď proti Panthers gólem orazítkoval postup Bruins. Ne, asi opravdu ještě nepřišel čas končit. I přes všechno to v legraci míněné rýpání od táty Zdeňka, bývalého zápasnického reprezentanta.
"Právě jemu bych chtěl svůj 200. gól věnovat," prohlásil Chára. "To on mě přivedl k hokeji, vždycky mě podporoval. Učil mě, co mám dělat a jak trénovat."
Asi to byl skvělý učitel. Zdaleka nejen podle gólu, který rozesmutněl Floridu.