Preview před kempem: New Jersey Devils

Přípravná fáze před sezonou NHL 2023-24 odstartuje 23. září v Melbourne. NHL.com/cs přináší podrobný pohled na jednotlivé kluby před startem tréninkových kempů. Nyní se podíváme na New Jersey Devils.

Po čtyřech marných letech konečně zase zažili sezonu s play off. Prošli do něj suverénně ze druhého místa Metropolitní divize, navíc v klubovém rekordu se 112 body. Jenže v New Jersey mají mnohem komplexnější plány, než je druhé kolo vyřazovací části.

"Sázím na New Jersey. Sázím na naše zázemí i ne tak složité cestování. Sázím i na Jersey City a Hoboken. A sázím na náš tým. Pro hráče můžeme být cílovou destinací, máme jim co nabídnout," rozohnil se generální manažer Devils Tom Fitzgerald.

Progres minulého ročníku byl až nečekaně velký. Devil zaznamenali 52 výher, další klubové maximum. Útočník Jack Hughes nasbíral 99 bodů, což se v hokejové historii New Jersey před ním ještě nikomu nepovedlo. Na 80 bodů se vyšplhal kapitán Nico Hischier, druhou sedmdesátibodovou sezonu v řadě zaznamenal Jesper Bratt (32+41) a Dougie Hamilton (22+52) byl čtvrtým nejproduktivnějším zadákem soutěže.

Zápasy play off představují ale mnohem větší výzvy a v nich obstáli Devils jen v sérii prvního kola, kdy v sedmi dílech otočili stav proti rivalům z New York Rangers.

"Minulá sezona nám ale dodala víru, že jdeme správným směrem. Teď na to potřebujeme navázat," prohlásil Fitzgerald, když uzavřel osmiletý kontrakt na 70,4 milionu se švýcarským útočníkem Timo Meierem.

V plánech pětapadesátiletého generálního manažera vždycky bylo shromáždit v kádru co možná nejvíc univerzálních hráčů a Fitzgerald už za dobu svého působení doplnil do mužstva kromě Meiera i Erika Haulu, Ondřeje Paláta a Curtise Lazara. V létě pak v této strategii pokračoval, když získal Tylera Toffoliho a Tomáše Noska.

"Sestavuju takový seznam přání s charakteristikami hráčů, o kterých si opravdu myslím, že je potřebujeme získat, abychom podpořili mladé ofenzivní talenty, kterými disponujeme," vysvětloval Fitzgerald. "Vepředu totiž máme hodně typově stejných hráčů. Je čas tím ale začít míchat a kombinovat. Chceme tak budovat tým, zejména v útoku, proti kterému bude mnohem těžší hrát," dodal GM. A Toffoliho první rozhovor v novém působišti mu dal za pravdu. 

"Myslím, že přináším do týmu něco, co je svým způsobem jedinečné. Možná to nevypadá, že bych na ledě předváděl vždycky ty nejzářivější věci, ale snažím se být hrdý na to, že dělám pořád správné věci. A pokud dáte dohromady drobné detaily, pak se dostáváte do většího množství šancí a střílíte víc branek," ujišťoval jednatřicetiletý kanadský útočník.

"Těším se, že budu dělat všechno, co se po mně bude chtít. Samozřejmě chci přijít a dávat góly a získávat body, ale zároveň jsem hrdý na to, že hraju naplno od jednoho konce ledu k druhému," prohlásil Toffoli.

K další produktivní sezoně by měl podpořit Hughese, ať už to bude v první nebo druhé lajně. Velká pozornost bude u Devils zaměřena i na dalšího člena klanu Hughesových, obránce Lukea, který byl čtyřkou draftu 2021. Do parády si ho na kempu vezme nejspíš John Marino.

Devils už v minulé sezoně naznačili, jak dobří mohou být. Teď by to rádi dokázali sobě i soupeřům.

PRAVDĚPODOBNÁ SESTAVA

Vítek Vaněček (Akira Schmid) - Dougie Hamilton, Jonas Siegenthaler, Luke Hughes, John Marino, Colin Miller, Brendan Smith - Dawson Mercer, Nico Hischier, Timo Meier - Tyler Toffoli, Jack Hughes, Jesper Bratt - Alexander Holtz, Erik Haula, Ondřej Palát - Nathan Bastian, Michael McLeod, Tomáš Nosek.

NEJVĚTŠÍ NADĚJE

Šimon Nemec: Dvojka loňského draftu si zjednávala respekt mezi dospělými na farmě v AHL. Za Utica Comets nasbíral devatenáctiletý obránce v 65 zápasech 34 bodů (12+22). Na juniorském mistrovství světa IIHF vedl slovenskou dvacítku jako kapitán a zúčastnil se i šampionátu dospělých. Má všechny předpoklady, aby už v příští sezoně začal hrát NHL pravidelně.

NEJVĚTŠÍ OTAZNÍK

Chvála za základní část, rozpaky v play off. O brankoviště Devils se znovu podělí Vítek Vaněček s Akirou Schmidem. Mackenzie Blackwood už do jejich vzájemné rivality nezasáhne, byl vyměněn do San Jose Sharks.

Vaněček se stal v minulé sezoně jedničkou a měl velký podíl na úspěchu New Jersey v základní části. V 52 zápasech zaznamenal  bilanci 33-11-4 s průměrem 2,45 gólu na zápas, úspěšností zákroků 91,1 procenta a třemi čistými konty. V březnu ale u českého brankáře nastal pokles formy a play off Vaněčka zastihlo vyloženě v útlumu. V sedmi zápasech vyřazovací části měl slabá čísla - průměr 4,64 na utkání, úspěšnost 82,5 procenta.

Švýcarský nováček Schmid, který v základní části nastoupila do 18 zápasů (9-5-2), byl v play off výraznější - průměr 2,35 gólu, úspěšnost 92,1 procenta a dvě vychytané nuly. Proti New York Rangers v prvním kole vyloženě zazářil, ve druhém ho ale utrápili Carolina Hurricanes. Pokud však bude třiadvacetiletý brankář soustředěný, může si v příští sezoně zabrat ještě větší zápasový prostor.