"Hrajeme celopološný hokej. Soupeře nutíme, aby se přes nás museli prokousávat. Hrajeme svou hru a nutíme ji i protivníkovi, nepřizpůsobujeme se tomu, co hraje on," řekl po duelu s Tampou Trotz, který už během dlouholetého působení v Nashvillu stavěl hlavně na pevné obraně s minimem chyb, což si přenesl jak ke Capitals, tak nyní k Islanders.
Vždyť v počtu střel na branku je celek z Long Islandu s číslem 27,5 poslední v celé NHL!
Žádné ofenzivní přestřelky, žádné závodění v brejcích tam a zpět, jak by to vyhovovalo právě třeba Lightning s jejich hordou rychlých a šikovných útočníků. "Víme, že když přistoupíme na jejich styl hry, tak oni v něm budou lepší než my. Takže jim musíme vnutit ten náš. Když se to podaří, máme napůl vyhráno," dodal kouč.
Daří se to nad očekávání dobře. Mančaft bez velkých hvězd přehrává jednoho soupeře za druhým, i když většinou jen těsně: Floridu 3:2 po nájezdech, St. Louis 3:2 po prodloužení, Winnipeg 3:1, Columbus 3:2 po prodloužení, Arizonu a Ottawu shodně 4:2, Philadelphii 5:3, Tampu Bay 5:2 a naposledy Buffalo 1:0. Žádné velké facky, žádné zostouzení protivníků debakly, ale vydřené poctivé výhry, které vybudovaly sérii, jíž ostatních 30 celků NHL může Newyorčanům jen závidět.
"Je to práce celého týmu. Dali jsme se výborně dohromady. Druhý rok pod Barrym už máme všichni jeho systém pod kůží. A taky si myslím, že nás ostatní podceňují," přemítal Barzal.
Více k tématu: [Říjen v NHL, to byl gólový Oktoberfest]
"Není tu moc hráčů, kteří mají takové uznání, jaké si zaslouží. Třeba takový Brock Nelson, ten podává tak dobré výkony, že takové jsem skoro nikde jinde neviděl. Nebo (Josh) Bailey, (Anders Lee)... O těchhle klucích se nemluví tolik jako o jiných hvězdách v lize, přitom hrají lépe než mnoho z nich."
Díky tomu všemu patří Islanders k nejžhavějším týmům v lize. I po odchodu loňské opory, brankáře Robina Lehnera, se s nimi musí počítat.
Ze sezony 2019-20 sice uplynul zatím jen měsíc, ale ten ukázal, že tahle armáda pěšáků, která se letos na jaře vydrápala mezi nejlepší, se nahoře usadila pevně a své pozice jen tak opouštět nehodlá.