Když vyhráli v posledních dvou letech Pittsburgh Penguins, liga se pootočila jejich směrem. Už žádné pětičlenné kompaktní bloky, neustálé nahazování a hra ve stylu 'hlavně neudělat chybu'. Naopak: dnes frčí bleskový přechod do útoku i za cenu občasné ztráty puku, tvořivost, kombinace, výlety obránců do ofenzivy.
"Nám vždycky trenéři říkali: 'Nesmíš opustit obranné pásmo, dokud ho neopustí puk. Kdyby se to podělalo, ať jsi vzadu a můžeš to hasit.' To už je v moderním hokeji úplně jinak. Tým získá puk, hned mažou dva dopředu. A kdyby něco, od toho tam je gólman, aby to chytil," popisoval v průběhu této sezony Jaromír Jágr z Calgary Flames, jak se hokej změnil.
Nebylo to sice výhradně díky dvěma posledním triumfům Pittsburghu, největší díl na tom má vlna šikovných rychlých útočníků, kteří v mladém věku zaplavili NHL. Ale Penguins k tomu určitě výrazně pomohli, protože přesně takovým stylem hráli, když získali dva tituly po sobě.
Více k tématu: [Capitals se semkli, ve 2. finále zabral celý tým]
Ostatní zkrátka kopírují vítěze. Trenéři se snaží vtisknout svému týmu jeho úspěšný styl, manažeři k tomu nakupují vhodné typy hráčů. V posledních letech vymizeli klasičtí bitkaři, technika vítězí nad důrazem, místo statných metrákových zadáků jsou v kurzu menší a pohybliví beci.
"Dneska jsou tady všichni obránci rychlí a útoční. Už se nehraje proti žádným golemům, tyhle typy obránců, to už je dávno pryč. Je zajímavé, že někteří by to před deseti lety snad ani nemohli hrát, dnes dominují," všiml si Jágr.
