Příznivci Capitals hromadně začali nakupovat trička a dresy s číslem 8, neskutečným Ovechkinovým talentem byli omámeni všichni.
Brzy si zvykli na to, že když si při přesilovce najede k levému kruhu, bude do pár vteřin následovat dělovka, při níž se gólmani budou modlit, aby je pokud možno trefila...
"Víte, když já střílím, tak puk pořád vidím," řekl Ovechkinův spoluhráč Evgeny Kuznetsov. "Ale pokud střílí Ovie, jen si říkáte: Tak moment, kde je ten puk? Když to někdo sleduje poprvé, je to až bláznivé. To jsou tak tvrdé rány..."
Gólů přibývaly každý rok desítky. Třicet branek, to byl pro Ovechkina jen základ. Sedmkrát se dostal na 50 a více gólů, v sezoně 2007-08 si utvořil maximum 65 trefami.
Více k tématu: [Nový šampion bude pro ostatní nečitelný]
Brzy začalo být jasné, že máme co do činění s jedním z nejlepších hráčů v celých dějinách NHL, který navíc praktikoval fyzicky náročný styl plný srážek a ostrých soubojů. Právě kvůli tomu mu byly prorokovány velké problémy, ale Ovechkinovi se zdravotní patálie vyhýbají.
"Málokdo si uvědomuje, jak je velký a silný," připomněl kouč Capitals Barry Trotz.
Jenže v play off Ovechkinovo kouzlo každoročně vyprchávalo. Snažil se být tahounem, dělal to, co obvykle v základní části, ovšem zklamání se neustále kupila, až jich byla celá hromada. A konkurenti se ruskému carovi posmívali. S ním prý Washington nikdy neprorazí brány do konferenčního finále. Výsledky jim ale dávaly za pravdu.
Ve letech 2008, 2009, 2010, 2012, 2013, 2015 a 2017 zažil Ovechkin ve vyřazovací části krachy v sedmých zápasech sérií. Ze vzteku a frustrace by si klidně mohl uplácat sněhuláka.