Velký návrat s gólem. Ovečkin dál ukrajuje rekord

Jen co se vrátil, počítadlo se zase pohnulo. Alexander Ovečkin po šestnáctizápasové pauze kvůli zlomenině nohy opět vyrazil do boje a v zápase na ledě Toronto Maple Leafs zařídil do prázdné branky gól na 5:2 pro hosty z Washington Capitals.

V Rusově střelecké biografii má tahle trefa pořadové číslo 869. Náskok Waynea Gretzkyho na čele historické tabulky se ztenčil na pouhých 25 branek. Ta poslední v Ovečkinově podání vyvolala ale po utkání trochu rozruchu.

Devětatřicetiletého útočníka nadzvedla otázka zásah do opuštěné klece. Pro Ovečkina to byl celkově šedesátý gól při power play soupeře, Gretzky jich během kariéry vstřelil 56.

Pro hráče kalibru kapitána Capitals to nebyl žádný problém, aby dopravil puk do prázdné torontské branky, poslední obránce byl daleko, Ovečkin měl času dost.

"Byl to nejlehčí gól z těch 869?" zněl dotaz a kanonýr zareagoval trochu popuzeně.

"Každý gól v této lize je obtížné vstřelit. Takže jestli to chcete zkusit, vezměte si brusle a můžete jít hrát pět proti šesti," prohlásil jízlivě Ovečkin.

Pravdou je, že během utkání toho už jinak moc nepředvedl. Ale není divu, když si zlomil lýtkovou kost 18. listopadu v zápase s Utah HC. V Torontu strávil na ledě 14:58 minuty, mezi tyče mířily tři jeho pokusy, třikrát tělem trefil soupeře.

A když v závěru za stavu 2:4 opustil gólman Maple Leafs Matt Murray brankoviště, Ovečkin se klepáním do mantinelu hned dožadoval účasti na ledě.

"To byl Ovie? Nevšiml jsem si," vtipkoval kouč Capitals Spencer Carbery.

Jeho týmu se ale během absence kapitána nevedlo zle. Washington si připsal bilanci 10-5-1 a nezdálo se, že by mu Ovečkin chyběl ani v přesilovkách. Capitals je během Rusovy nepřítomnosti proměňovali s úspěšností 27,7 procenta. V sobotu využili v Torontu jednu, když se dalekonosnou střelou prosadil zadák Jacob Chychrun.

Washington nakonec po čtyřdenní pauze mezi zápasy vstřelil pět gólů, což je nejvíce od 30. listopadu. A brankář Logan Thompson si připsal 35 zákroků. Přesto se vše točilo hlavně kolem Ovečkinova comebacku.

"V zápase se věci dějí hrozně rychle, takže na to musíte být připraveni. Chtěl jsem zjistit, jak se cítím s pukem, jak je mi psychicky i fyzicky. Jakmile skončilo první střídání, řekl jsem si: Dobře, teď už můžu hrát," vyprávěl Ovečkin, který si v závěru zápasu připsal 16. gól sezony.

Vzhledem k vynucené pauze mu kanonýři z ostatních týmů utekli, ale prioritou je pro šéfa Capitals něco jiného.

"Určitě jsem na střídačce cítil nadšení z Ovieho návratu. Byl to trochu zvláštní zápas, jiná atmosféra byla hned znát, o tom žádná," tvrdil Carbery.

Jeho ansámbl dvěma góly rychle odpověděl na vedoucí trefu Johna Tavarese a poté se vytáhl Thompson, který připravil o jasný gól Williama Nylandera, když lapačkou zabránil švédskému útočníkovi ve skórování.

Fanoušci Maple Leafs přitom už začali oslavovat a přenos Hockey Night in Canada na stanici Sportsnet spustil animaci 'Leafs goal' dříve, než si všichni uvědomili, že puk má v moci Thompson.

"Byl tam úplně sám a tečoval už tu první střelu a hned byl i u dorážky. A já byl na kolenou a trochu mimo. Mockrát se stane, že puk zapadne do branky, ale dneska mě to prostě trefilo," nechlubil se Thompson. Ale i tímto zákrokem připravil půdu pro Ovečkinovo závěrečné slovo.

"Myslím, že Ovie odvedl solidní práci. Chci říct, že mu to bude nějakou dobu trvat, než to bude optimální. Všichni chceme, aby se hned rozběhl, ale potřebuje opakovanou zátěž, aby se dostal do tempa," líčil kouč.

V noci na pondělí čeká Capitals další venkovní duel v aréně Detroit Red Wings a největší pozornost bude znovu upřena na šedého ruského vlka.

"Musím opět najít rytmus hry a soustředit se na drobnosti, získat větší cit pro puk. Budu se snažit hrát krátce a tvrdě," poznamenal Ovečkin, jehož gólové dostihy bedlivě sleduje celá NHL.