Jestliže totiž něco objevu minulého ročníku trochu chybělo, byly to u Matthewse body v přesilovkách (nasbíral jich 21) a více přihrávek (29). Na křídle s Marleauem by se obojí mohlo zlepšit. Vždyť tento útočník i v poslední sezoně skóroval ve 27 případech a neztratil se ani v play off.
A navíc: pokud by to nevyšlo s Matthewsem, jsou v Torontu připraveni další šikovní učedníci - například Marner či Nylander.
Podpis smlouvy s Marleauem vyvolal nejen v zámoří zajímavé diskuze, určitě jde totiž o jeden ze zatím tří největších úlovků během letošního otevření trhu s volnými hráči. A v Maple Leafs vážně bezmezně věří tomu, do čeho se pustili.
Nejde totiž o příliš riskantní sázku. Marleau za posledních osm sezon nevynechal v základní části ani zápas a dohromady v lize meškal jen ve 31 případech. Za 19 sezon! Navíc stoupá jeho gólový průměr v přepočtu na zápas - naposledy byl 0,33, zatímco před třemi roky 0,23 gólu na utkání.
"Viděli jste ho bruslit? Je pořád skvělý," řekl kouč Babcock, který měl tohoto Kanaďana v týmu na olympijských hrách ve Vancouveru 2010 a Soči 2014. Jako člena bránících útoků obou zlatých výběrů.
Marleau tedy klidně může hrát v jakékoliv roli. Jako střelec do týmu nejde a právě jeho defenzivní a zároveň vůdcovské schopnosti mohou Maple Leafs hodně pomoci. "Umí hrát proti nejlepším hokejistům soupeřů a může to v klidu dělat každý večer. A nejen to," vyprávěl dál trenér.
Právě Babcock po příchodu do Detroit Red Wings měl v roce 2005 pro nadané hráče k ruce zkušené Nicklase Lidstroma či Stevea Yzermana. V Torontu mu od začátku někdo podobný chyběl, až teď ho má.
"Je to fantastické. Jde o vážně dobrého hokejistu a abych byl upřímný, tak vlastně ani pořád nemohu uvěřit tomu, že jsme ho získali," řekl Babcock.