"Je to mrzuté. Všichni jsme viděli, na jaké úrovni Jake hrál. Během první poloviny sezony se znovu dostal na vyšší úroveň. Pro nás se jedná o hodně nešťastný moment," prohlásil Crosby, jehož návrat do sestavy zatím není jistý, ale měl by se pomalu blížit.
Guentzel byl v posledních třech sezonách prémiovým střelcem Penguins. Dohromady v nich nastřílel 82 branek, ve 25 letech se navíc neustále zlepšoval a rostl. Teď si musí Penguins minimálně ve zbytku základní části poradit bez něj.
"Věřím, že najdeme způsob, jak tuhle ztrátu eliminovat. Máme s tím zkušenosti, nic extra nového to pro nás není," upozornil Sullivan.
Trenér, který v letech 2016 a 2017 dovedl Pittsburgh ke dvěma Stanley Cupům za sebou, dobře ví, o čem mluví. Penguins kromě Crosbyho aktuálně postrádají i Nicka Bjugstada (vynechal 20 zápasů), Briana Dumoulina (12) a Justina Schultze (5).
Dobrou zprávou a určitou záchranou pro Pittsburgh je na druhou stranu fakt, že v úterý Crosby poprvé po vleklém zranění trénoval s mužstvem.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
"Je to fajn, ale nemám určený žádný termín, kdy bych měl poprvé nastoupit," uvedl nejlepší centr poslední dekády. "Všechno jde podle plánu, cítím se stále lépe. Po vyléčení je vždycky potřeba ještě nějaký čas, nechci nic uspěchat. Hlavní pro mě je, že se můj stav neustále zlepšuje."
Jisté je, že Crosby nenastoupí do čtvrtečního utkání proti San Jose Sharks. Během víkendu už je jeho návrat pravděpodobnější, záležet ovšem bude na tom, jak se zkušený útočník bude cítit.
"Mám radost, jak kluci tohle období zvládají. Hrají úžasně," pochvaloval si Crosby. "Měl jsem z toho trochu obavy, ale tenhle tým ukazuje charakter. Snad budeme v těchto výkonech pokračovat. Já udělám všechno pro to, abych byl zpět co nejdřív."
Ustojí Penguins s takovou grácií i další ránu v podobě Guentzelova zranění? Odpověď se dozvíme v následujících týdnech a měsících.