Pokud u gólmana těsně pod vrcholem nastane takový zlom, je jasné, že svou roli hraje psychika. A jasné to bylo i Balesovi, který se na tento faktor u Mrázka zaměřil.
"Nevím přesně, jestli se dá říct, že jde o mentální stránku věci. Spíš bych to nazval emocionální stránkou. Petr je velmi emotivní kluk. Mohli jste to vidět (2. března proti Florida Panthers), kdy nám skvělými zákroky v prodloužení vyhrál zápas. Tam jste jasně viděli, jak silné emoce v sobě má," upozornil Bales.
"Být emotivní je v pořádku, ale musíte ty emoce kontrolovat, aby vás nezavalily. Bavíme se o mentální stránce hry. V první části sezony jsme taky řešili, že naše obrana nepustí na branku mnoho střel. Někteří (gólmani) s tím mají problém, potřebují si puk osahat. Připravoval jsem ho na to, že u nás nebude nejdřív chytat deset střel, než bude muset řešit stoprocentní šanci soupeře. A že by ho to nemělo rozhodit. Říkám mu: Nemusíš chytit deset puků, abys pak chytil velkou šanci. Jsi dobrý brankář. Jdi na led a předveď rovnou ten velký zákrok."
Mrázek svou velkou šanci nakonec chytil. Ať už doslova, jako třeba ve třetí třetině duelu Coloradu proti Collinu Wilsonovi, nebo obrazně, jako v celé druhé polovině probíhající sezony.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
V Carolině, kde má roční smlouvu, si říká o prodloužení angažmá. Dokazuje, že má na to být jedničkou v NHL. Vytvořil kvalitní a kamarádskou dvojici s McElhinneyem, pětatřicetiletou posilou z Toronto Maple Leafs a nepravděpodobným zachráncem mančaftu v době, kdy měl Mrázek slabší chvilky nebo zdravotní trable.
"S Curtisem máme asi nejlepší vztah, jaký jsem s brankářským parťákem měl od juniorky v Ottawě, kdy jsem si tam s druhým gólmanem taky dobře rozuměl. Vycházíme spolu hodně dobře," tvrdil. "Curtis byl taky nějakou dobu zraněný, já jsem byl asi měsíc mimo. Dobře jsme se zastoupili. Jsem rád, že dostávám šanci a že nám trenéři oběma věří."
Pokud Carolina poprvé od roku 2009 postoupí do play off, bude zajímavé sledovat, kdo do něj půjde jako jednička. McElhinney má o kousíček lepší čísla, ale odchytal toho méně a momentálně má vzhledem k parádní fazoně přece jen navrch český kolega.
"Beru to od zápasu k zápasu. Pokud se nám takhle bude dařit a vybojujeme play off, tak si myslím, že máme šanci oba stejnou," řekl k tomu Mrázek. S jasným vzkazem mezi řádky: Takové úvahy jsou zatím předčasné.
Hlavní teď je vybojovat kýžený postup. Pravděpodobnost je čím dál větší; zejména po posledních třech týdnech, v nichž Carolina zvítězila v sedmi a bodovala v osmi z devíti zápasů.
"S každým vyhraným zápasem se ta šance zvětšuje. Prožívá to celá Carolina. Hurricanes dlouho nebyli v play off a my moc dobře víme, jakou máme šanci. I když je ten tým mladý, tak na tom makáme dobře. Bylo by super, kdyby se to povedlo."