Překoná Draisaitl Kučerova?
Palce a obočí šla uznale nahoru, když Nikita Kučerov zakončil minulý rok základní část se součtem 128 bodů. Více si naposledy připsali v roce 1996 Mario Lemieux (161) a Jaromír Jágr (149). A to už je nějaký ten pátek.
Ruský forvard ve službách Tampa Bay Lightning těžil i z mimořádné sezony celého mužstva. Současnost? Lightning v sezoně místy klopýtali a Kučerov prakticky jistě Art Ross Trophy neobhájí. Za 63 zápasů si šestadvacetiletý útočník připsal 80 bodů díky 31 gólům a 49 asistencím, což ho řadí na sedmé místo bodování celé ligy.
Jeho pozici suveréna převzal německý útočník Leon Draisaitl. Syn českého rodáka Petera Draisaitla má skvěle našlápnuto k tomu, aby Kučerova překonal, nebo se k němu alespoň přiblížil.
Čtyřiadvacetiletý Draisatil odehrál 65 utkání s bilancí 39 gólů, 63 nahrávek a 102 bodů. Za celou dosavadní kariéru má v základní části průměr takřka bodu na zápas - ve 416 zápasech nasbíral 414 bodů (164+250).
A to všechno přesto, že Oilers, jímž do konce základná části zbývá odehrát 17 utkání, nijak nevyčnívají, byť rozhodně neprožívají špatnou sezonu. Ve prospěch Draisaitla, který vede bodování o 11 bodů před Davidem Pastrňákem z Boston Bruins, hovoří i fakt, že se po doléčení zranění vrátil do hry Connor McDavid.
Kdo udělá další krůček k postupu?
Nashville a Edmonton jsou na tom na Západě velmi podobně. Zaujímají sice momentálně odlišné pozice, když si Oilers hoví na druhém místě Pacifické divize, zatímco Predators třímají 'jen' druhou divokou kartu, ale oba celky dělí pouze čtyři body. Navíc Predators odehráli o utkání méně.
A aktuální forma je také spíše na jejich straně. Než je v sobotu vychytal Francouz, vyhráli tři zápasy za sebou. Bodovali v sedmi utkáních z devíti a z toho šestkrát slavili výhru.
"Pokaždé, když nevyhrajete, byste si přáli vidět od svého týmu více, ale já si myslím, že jsme předvedli opravdu velmi dobrý výkon," uvedl po prohře s Avalanche trenér John Hynes. "Oba gólmani chytali skvěle a my jsme jen nenalezli dostatečné množství cest, jak dostat puk za Francouzova záda."
Oilers naproti tomu vyhráli jen dvakrát z předchozích šesti duelů. "Jsem samozřejmě nadšený, že jsem překonal stobodovou hranici, ale teď už bych to uzavřel," zdůraznil Draisaitl. "Pro nás je to teď všechno hlavně o tom, abychom se dostali do play off."