Preview před kempem: Anaheim Ducks

V polovině září odstartují přípravné kempy před novou sezonou. Redakce NHL.com/cs proto v první polovině měsíce nabízí preview jednotlivých mužstev v abecedním pořadí. Začínáme s Anaheim Ducks.

-----------------------------

Fanoušci z Orange County si pomalu zvykli na sezony bez play off. Letos už jich napočítali šest. Bodový přísun oproti předchozí sezoně byl přitom takřka totožný. 59 vs. 58. Z čeho vlastně plyne optimismus Ducks?

Anaheim je nyní ve fázi přezbrojení. Nadějných hráčů, kteří se ještě zdaleka nepřiblížili nejlepším rokům kariéry, ale má víc než konkurence.

Vždyť Trevoru Zegrasovi je teprve 23, hlásí se i Mason McTavish (21), Leo Carlsson (19), Cutter Gauthier (20) a Beckett Sennecke (18), trojka letošního draftu. Generální manažer Pat Verbeek, který se z důležitých hráčů rozloučil pouze s Jakobem Silfverbergem (konec kariéry), chce vidět postupné kroky na cestě nahoru.

"Je potřeba, aby mladší kluci získali víc zkušeností," tvrdil Verbeek, ale zároveň nechce, aby museli nést celou zátěž. Proto také mají v obraně Radka Gudase a přivedli i Briana Dumoulina. Zkušenosti z cesty za Stanley Cupem má i další nová akvizice Robby Fabbri.

Od dob, kdy Ryan Getzlaf každoročně vedl Ducks do vyřazovací části, se kádr zásadně proměnil. Vycepovat ho je úkol pro kouče Grega Cronina.

"Musíme mladým pomáhat daleko víc. Ta parta vypadá velice slibně," tvrdil jednatřicetiletý Ryan Strome.

V minulé sezoně byli Ducks jedním z pěti týmů, který v NHL nastupoval bez kapitána, tahle pozice byla od odchodu klubové legendy Getzlafa volná. Zprávy z Kalifornie ale naznačují, že jmenování nového šéfa s céčkem na dresu má být signálem nastupující éry. Proto by dávalo logiku, kdyby byl do funkce uveden někdo z tria: Troy Terry, McTavish, Carlsson. Mladý tým si žádá mladého šéfa s perspektivou.

PŘEDPOKLÁDANÁ SESTAVA PRO SEZONU 2024-25

Brankáři: John Gibson, Lukáš Dostál

Obranné dvojice: Olen Zellweger, Cam Fowler - Pavel Minťukov, Radko Gudas - Brian Dumoulin, Jackson Lacombe.

Útočné formace: Alex Killorn, Leo Carlsson, Troy Terry - Cutter Gauthier, Trevor Zegras, Frank Vatrano - Robby Fabbri, Mason McTavish, Ryan Strome - Brock McGinn, Isac Lundeström, Brett Leason.

Náhradníci: Urho Vaakanainen, Pavol Regenda, Jansen Harkins

NEJVĚTŠÍ NADĚJE: Cutter Gauthier

V lednu tohoto roku se jeho jméno skloňovalo v mnoha pádech. Americký forvard byl klíčovým hráčem týmu při cestě za zlatem na juniorském šampionátu IIHF do 20 let v Göteborgu. Stejně jako český kapitán Jiří Kulich nasbíral Gauthier 12 bodů (2+10) a byl vyhlášen nejlepším útočníkem turnaje.

Ještě v lednu však Philadelphia Flyers vyměnili pětku předloňského draftu do Kalifornie za obránce Jamieho Drysdalea a volbu ve druhém kole draftu 2025.

"Dojmy mám zatím skvělé," tvrdil Gauthier na nováčkovském kempu Ducks.

"Připadá mi, jako bych znal všechny lidi z klubu mnohem déle, než ve skutečnosti. Nemám si na co stěžovat. V klubu se cítím výborně," potvrdil hráč, od něhož si v Ducks v ofenzivě hodně slibují. Příležitost by měl dostat i v první formaci na přesilovky.

"Nikdy v životě jsem nehrál 82 zápasů za sezonu. Je to tvrdý a náročný program. Jediné, co mohu udělat, je makat v posilovně a fyzicky i psychicky se na to připravit. Bude to dlouhý rok.“

NEJVĚTŠÍ OTAZNÍK: Přebere post jedničky definitivně Dostál?

Kdyby to záleželo na fanoušcích z Česka, tak není co řešit. Brankář Lukáš Dostál se stal jedním z hrdinů zlatého týmu na letošním mistrovství světa IIHF v Praze, které odchytal s průměrem 1,58 gólu na utkání a úspěšností 93,9 procenta.

Čtyřiadvacetiletý gólman už v minulé sezoně nepobýval na farmě v San Diegu, ale dělil se o práci s dlouholetou jedničkou, o sedm let starším, Johnem Gibsonem. Nakonec česká naděje Ducks nastoupila do 44 utkání.

"Dostál odchytal víc zápasů, než jsem si před začátkem sezony myslel, ale řekl si o to svou prací a výkony," tvrdil generální manažer Verbeek.

Na začátku ledna odchovanec Komety Brno vytvořil klubový rekord Ducks, když předvedl 55 zákroků proti Toronto Maple Leafs. Na konci základní části měl za průměrnou defenzivou úspěšnost zásahů 90,2 procenta.

Vypadá to, že nastal čas, aby se poměr odchytaných utkání začal překlápět v Dostálův prospěch. I když Gibson má smlouvu ještě na tři sezony.

"Gibby je dobrý kluk, vzájemně si přejeme, vždycky je připravený mi pomoci, poradit," líčil Dostál.

S gólmanskou pozicí by tak Ducks neměli mít problémy.

REÁLNÉ AMBICE: Spodní polovina Pacifické divize

Loňští vítězové Stanley Cupu z Vegas Golden Knights, letošní finalisté Edmonton Oilers, divizní šampioni Vancouver Canucks, ambiciozní Los Angeles Kings a Calgary Flames. Dostat se přes Pacifickou konkurenci do play off nebude pro Anaheim nijak snadné.

V tomto roce činila ztráta Ducks na postupové pozice 39 bodů... Tým ještě není tak vyzrálý, aby se bil o postup, ale Verbeek už nechce vidět propastný deficit v porovnání s konkurencí.

I když kádr vypadá o něco silnější než na začátku minulého ročníku a mladí posbírali víc zkušeností, na divizní špičku to ale podle všeho stačit nebude.