Cesta, po které se klub vydal, se natolik zamlouvala kouči Johnu Hynesovi, že se spolu s vedením rozhodl v letní přestávce jen poklidně doladit úspěšný kádr z posledního ročníku. To znamená kádr plný mladíků a bojovníků pěkně seřazených za jasným lídrem Hallem.
"Vždycky chceme, aby bylo mužstvo lepším, ale teď jsme necítili, že by bylo správné s čímkoliv začínat jen tak," řekl trenér. "Líbí se nám skupina hráčů, kterou tady máme, a předpokládáme, že se budou zlepšovat. Je to jen a jen na nich aby to fyzicky a hlavně fyzicky zvládli. Být lepší je ale jen první krok."
NEW JERSEY DEVILS
Bilance v sezoně 2017-18:44-29-9; 5. v Metropolitní divizi
Play off 2018:1. kolo, vyřazeni s Tampa Bay Lightning
Kouč: John Hynes
Příchody: Egor Iakovlev, Eric Gryba, John Ramage, Eric Tangradi
Odchody: Jimmy Hayes, John Moore, Michael Grabner, Brian Gibbons, Pat Maroon
Češi v týmu: Pavel Zacha
Pravděpodobná sestava: Schneider (Kinkaid) - Greene, Vatanen, Butcher, Severson, Mueller, Santini (Lovejoy) - Hall, Hischier, Palmieri - Johansson, Zacha, Bratt - Coleman, Zajac, Noesen - Wood, Boyle, Anderson (Lappin).
Trenér Hynes jde do sezony s prověřeným kádrem.
Jasnou jedničkou v brankovišti je Cory Schneider, jenž sice velkou část minulé sezony promarodil, ale i v nepovedeném boji s Lightning potvrdil, jak kvalitním gólmanem je. Jen musí do startu sezony vykurýrovat operovanou kyčel.
Pokud se tak nestane, je tu Keith Kinkaid, jenž se vyprofiloval jako ideální dvojka, co umí kvalitně zaskočit v případě nouze i na delší dobu; a to ještě mají Devils v záloze Eddieho Lacka, který už během kariéry také leccos zažil.
Více k tématu: [Devils udrželi tým pohromadě, sázejí na Halla]
Obrana s kapitánem Andym Greenem, Samim Vatanenem, Willem Butcherem a Damonem Seversonem fungovala solidně a to je slušný základ, kolem něhož lze vystavět téměř cokoliv. Mladý pravák Ty Smith z letošního draftu může být oživením.
A útok? Hall by měl i nadále těžit ze spolupráce s Kylem Palmierim a Nico Hischierem, i tak ale bude bodové repete nesmírně těžké. Třetí a čtvrtá formace s Travisem Zajacem či Brianem Boylem vypadají také slušně, a tak půjde o to, aby členové druhé lajny byli rovněž prospěšní.
To by mohl být úkol pro českého útočníka Pavla Zachu, jenž v klubu načne třetí sezonu a určitě už není vyjukaným zelenáčem. S neméně talentovaným Jesperem Brattem na křídle by to klapat mělo.