Vysoká hra Maple Leafs. Povede k úspěchu?

V seriálu 31 týmů ve 31 dnech analyzujeme pozice jednotlivých týmů a situaci před ročníkem 2018-19. Dalším klubem na řadě jsou Toronto Maple Leafs.

All in. Všechno, nebo nic.
I tak může vypadat počínání vedení týmu v čele s mladým generálním manažerem Kylem Dubasem, který po konci minulé sezony nahradil protřelého Lou Lamoriella.
Z trhu volných hráčů uloupil torontského patriota Johna Tavarese - většího úlovku v létě v NHL nebylo. A bůhví, zda se tomuto počinu vyrovnal nějaký v poslední desetiletce. Povedl se majstrštyk, který dělá z tradičního kanadského klubu jednoho ze žhavých kandidátů na zisk Stanley Cupu.
Jenže jednoduchá tahle vysoká hra nebude. To rozhodně ne.
I konkurenti posilovali, případně své kádry ladili. Proto bude důležité, jak kouč Mike Babcock postaví útoky a zda si poradí s mezerami, které jeho soupiska ještě má.
[Více ze seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/cs]
TORONTO MAPLE LEAFS
Bilance v sezoně 2017-18: 49-26-7; 3. v Atlantické divizi
Play off 2018:1. kolo, vyřazeni s Boston Bruins
Kouč: Mike Babcock
Příchody:John Tavares, Tyler Ennis, Josh Jooris, Adam Cracknell, Jordan Subban, Par Lindholm, Rasmus Sandin
Odchody:Tomáš Plekanec, Roman Polák, James van Riemsdyk, Leo Komarov, Matt Martin, Tyler Bozak
Češi v týmu:nikdo
Pravděpodobná sestava: Andersen (McElhinney) - Rielly, Carrick, Gardiner, Hainsey, Dermott, Zaitsev (Holl, Liljegren) - Hyman, Matthews, W. Nylander - Marner, Tavares, Marleau - C. Brown, Kadri, Kapanen - Leivo, P. Lindholm, Johnsson (Ennis, Gauthier)
Kdo k Tavaresovi? A kdo k Austonu Matthewsovi? To jsou samozřejmě pro trenéra příjemné starosti, když má k dispozici tak kvalitní centry, jenže zároveň jde i o trochu ošidnou situaci. Pokud se Babcockovi stroj s nápisem Maple Leafs nepodaří vyladit k dokonalosti, na vysněný úspěch může zapomenout.
"Od nás hráčů přes lidi v klubu až po fanoušky platí, že jsme z toho, co se děje, všichni nadšeni," prohlásil útočník William Nylander. "Čeká nás zářná budoucnost."

A vše vypadá následovně: zatímco realizační tým spřádá plány, jak sestavu ideálně poskládat, totéž průběžně dělají novináři i příznivci klubu, jak jsou natěšeni.
Nejčastěji se hovoří o elitní formaci ve složení Nylander (ten ještě čeká na novou smlouvu) - Matthews - Zach Hyman, kterým to společně šlapalo, když byl mladý lídr útoku stoprocentně zdravý.
Až po nich by na led chodil Tavares s křídly Mitchellem Marnerem a Patrickem Marleauem. A ve třetí lajně by byl další kvalitní centr Nazem Kadri.
Slušná síla, že?
A teď jsou tu přesilovky, které měl Babcockův tým druhé nejlepší už v uplynulé sezoně. Ani letos v nich nemusí chybět konstruktivní pravák na beku, který v jiných částech hry trochu schází. Čtyři útočníci nejsou problém, schopnosti pro početní výhodu všichni vyvolení do jednoho mají.
Jen celá ta paráda bude bez československého příspěvku. Doby Tomáše Kaberleho jako nepostradatelného obránce jsou dávno pryč a s koncem minulé sezony platí to samé o Romanu Polákovi i epizodní roli Tomáše Plekance.
První podepsal Dallas Stars, druhý se vrátil do Montreal Canadiens.
A tak jediným, kdo má alespoň malou šanci zaskočit do prvního týmu, je slovenský bek Martin Marinčin, naposledy opora vítězných Marlies v AHL. Spíše než on ale pronikne do sestavě někdo z mladých Švédů (Rasmus Sandin, Timothy Liljegren, Calle Rosen, Andreas Borgman).
Jejich krajané-útočníci mohou naopak reálně pomýšlet i na místo v základní sestavě. Par Lindholm jako úplný nováček a Andreas Johnsson, jenž zaujal už v minulém ročníku, mají asi větší šance být v prvním týmu než v létě podepsaní Josh Jooris, Tyler Ennis či Adam Cracknell.

Ne úplně nevýznamné odchody střelce Jamese van Riemsdyka, centra Tylera Bozaka a brousků Matta Martina s Leo Komarovem výrazně přehlušil příchod kanadské hvězdy. V klubu všichni věří, že to bude na úspěch stačit.
"Je to pro mě velká příležitost," řekl Tavares. "Když vidím, jaký kádr tady je, jak mladé je jeho jádro a co naposledy dokázali Marlies, bylo by velmi tvrdé toho všeho nevyužít."
Více k tématu: [V Torontu slaví hlavně podpis Tavarese]
Nikde sice není psáno, že musí úspěch přijít hned v blížící se sezoně, ale 51 let po zisku posledního Stanley Cupu je zde pro Maple Leafs slušná šance ukončit tohle takřka nekonečné čekání.
Možná větší než kdykoli předtím.
"Seděli jsme s kolegy v kanceláři a přemýšleli, jak udělat náš tým ještě lepším," vrátil se Dubas k tomu, co dělal bezprostředně po podepsání Tavarese. A snad aby byli všichni podřízení neustále ve střehu a nemysleli si, že vše teď půjde samo, doplnil: "Pak jsem šel domů a přemýšlel dál. Jsme ještě hodně daleko od toho, kam se chceme dostat."
Cíl je v tomto případě naprosto jasný.