Jaká je NHL na Valentýna? Přináší drama i romantiku

Tenhle vztah vám partner asi bude ochoten tolerovat. Není zase tak složité zamilovat se do NHL, i když je to už více než stoletá dáma. V posledních letech ale prošla zásadním faceliftem, který z ní opět dělá vyhlášenou krasavici. Valentýnská přání z celého světa se v den, kdy si milenci vyznávají lásku, jen pohrnou.

A to i z Česka.
Ani smolné úterý by nemělo zastínit dosavadní úspěchy dvou českých jmenovců. David Pastrňák, který si nešťastně poranil palec a bude chybět Boston Bruins nejméně dva týdny, si už odškrtnul třetí třicetigólovou sezonu kariéry. To z něj dělá vyhlášeného střelce i v rámci celé NHL, která v tomto ročníku registruje už 12 šutérů, jež se dostali na třicetigólovou metu.
Fanoušci nadšeně přihlížejí ofenzivnímu festivalu. Týmy v průměru střílejí přes tři branky na zápas, k čemuž nejvýrazněji přispívají Tampa Bay Lightning s cifrou 3,84 gólu na utkání.

Jaká je momentální síla floridského mužstva, poznal i další z českých meteoritů: gólman Calgary Flames David Rittich, kterému Nikita Kucherov, Steven Stamkos a spol. nastříleli v Amalie Areně hned šest gólů.
"Pořád je v tom stejná rutina a sebevědomí. Každý den hrajeme stejným způsobem a má to výsledky," poznamenal nejproduktivnější hráč ročníku Kucherov.
I když Rittichovi poslední týden úplně nevyšel, jeho sezonní příběh nejde přehlédnout také vzhledem k tomu, že připomíná oblíbený americký žánr 'Cinderella story' o outsiderovi, který díky lásce ke hře a vlastní píli napochoduje až na vrchol.
Více k tématu: [Kontinuita motorem. Rekordy nepatří jen historii]
Nedraftovaný gólman z Jihlavy už dokázal převzít roli týmové jedničky Flames a v zásadních statistikách patří k těm lepším brankářům v NHL. Podobně jako nezmar Jaroslav Halák v brance Bostonu, kterým stále šéfuje nepřehlédnutelný kapitán Zdeno Chára.
"Bez lásky k hokeji bych už dávno skončil. Ale mě prostě baví se stále připravovat na zápasy," líčil Chára, který chtě nechtě směřuje k závěru své velké zámořské kariéry.
To Rittich je teprve na jejím začátku. Ale bez lásky k hokeji by v NHL shořel jak papír.
"Jsem vděčný skautovi Dereku MacKinnonovi, že se přijel podívat do Česka a všimnul si mě. Nevím, jestli ve mně hned viděl gólmana pro zámoří, ale určitě to byl pro mě velký okamžik," řekl Rittich pro NHL.com/cs. "Těch událostí, které jsem v minulých měsících zažil, je tolik, že o nich nemám ani šanci moc přemýšlet..."

Týmy jako Tampa, San Jose Sharks, Calgary, nebo Toronto Maple Leafs nejlépe reprezentují současný obraz NHL, v níž se hraje rychle, efektivně, ale i efektně.
Řady příznivců, které se nechají omámit moderním stylem houstnou a nejlepší hokejisté se etablují mezi největšími hvězdami zámořského profesionálního sportu.
V probíhající sezoně jsme právě v období, kdy se zrychluje tempo zápasů i uvažování generálních manažerů, kteří se před přestupovou uzávěrkou musí rozhodnout, zda vše vsadí na jednu kartu už teď, nebo své plány přesunou na další rok.
Minimálně tři týmy pod čarou ve Východní konferenci si stále ještě dělají zálusk na postupové umístění a na Západě je situace ještě vyrovnanější. I poslední Anaheim Ducks nemají tak hrozivou ztrátu, aby ji během následujících 26 zápasů nemohli zlikvidovat.
Napětí do poslední chvíle je znakem kvalitní detektivky i pečlivě vystavěného romantického dramatu. Oslavit Valentýna s NHL se letos nezdá jako špatný nápad.