Sólo pro ucha. Je to od Rangers rozumné?

Kapela Nirvana pro ně bude něco z doby kamenné. I film Pulp Fiction, stejně jako - při vší úctě - všechny góly Waynea Gretzkyho. NHL čím dál víc ovládá generace, která se narodila buď zkraje 21. století, nebo jen velice těsně před jeho začátkem.

Asi vůbec nejpatrnější je to v kabině New York Rangers. Když mančaft z Manhattanu v noci na úterý naskočil proti celku Ottawa Senators, bylo v jeho řadách hned sedm hokejistů ve věku 21 let a méně. Něčím takovým se klub mohl před letošní sezonou pochlubit naposledy v roce 1976.
"Pro ty kluky to musí být velký skok. Ještě nedávno hráli jen za juniory, teď nastupují před plnou Madison Square Garden," řekl uznale brankář Henrik Lundqvist.
Jemu je už sedmatřicet, sedmeru spoluhráčů musí připadat vážně jako kmet. Jen si to shrňme: Kaapo Kakkovi je teprve osmnáct, Filipu Chytilovi dvacet, jen o rok víc pak oslavili Adam Fox, Lias Andersson, Brett Howden, Libor Hájek, či Ryan Lindgren.
Těžko říct, nakolik se dají posuzovat podle pondělního duelu s Ottawou. Rangers v něm padli vysoko 2:6, od výprasku je nezachránily ani dva Kakkovy body (1+1). Upřímně, při pohledu na posledních deset utkání to taky není žádná sláva - Blueshirts z nich opanovali pouze tři, od místa zaručující divokou kartu je tak nyní dělí šest bodů.

Jenže s něčím takovým se asi musí smířit každá parta, která prochází výraznou generační obměnou. Rangers jsou sice nabití jinošským talentem, dokážou klidně překvapit i supersilné Nashville Predators a Tampa Bay Lightning, z podstaty věci ale mají problém s vyrovnaností svých výkonů. Prozatím.
"Pokud se v takhle mladičkém věku dostanete do NHL, nemůžete se nějakému tomu útlumu vyhnout," prohlásil kouč David Quinn. "Nakládáme na ty hochy obrovskou porci odpovědnosti. Není lehké se s tím popasovat."
Někomu tahle zkouška dospělosti trvá déle, jinému kratší dobu. Záleží na spoustě faktorů - na kvalitních mentorech mezi spoluhráči, na koučích, na počtu příležitostí, na kvalitě týmu. I proto se od sebe příběhy různých mladých týmů v NHL výrazně liší.
Zatímco Rangers nebo Columbus Blue Jackets svou zelenáčskou legii teprve učí vítězit, z výběrů Carolina Hurricanes a Colorado Avalanche už se obávané hokejové mašiny staly: výběr z Raleigh je třetí v Metropolitní divizi, komando z Denveru zase v Centrální.

Právě tyhle týmy vedou benjamínkovské statistiky celé soutěže. Věkový průměr Columbusu a Caroliny totiž stejně jako v případě Rangers dělá 25,8 let, Colorado se pak může pochlubit statistikou ještě o desetinu pozoruhodnější.
Bavíme se však o průměru, který dolů sráží třeba i čtyřiadvacetiletý Nathan MacKinnon či třiadvacetiletý Mikko Rantanen. Počet takových uch, jaká jsou běžná v kabině Rangers, zase v Coloradu není závratně vysoký, dají se mezi ně počítat snad jen Cale Makar, Samuel Girard a Tyson Jost (všichni 21 let). Podobné je to pak i u Hurricanes a Blue Jackets, kde Carolina dává zajímavý prostor českému forvardovi Martinu Nečasovi (20 let), Columbus trojici Emil Bemstrom (20), Pierre-Luc Dubois (21), Alexandre Texier (20).
"Pro ty mládence je to každopádně nesmírně náročné," mínil devětadvacetiletý obránce Zach Bogosian z Buffalo Sabres. "Jejich vrstevníci chodí večer co večer pařit, užívají si celkem bezstarostného života na vysoké škole. Oni se musí zatraceně rychle přizpůsobit poměrům mezi profíky, aby obstáli. V takových podmínkách rychle dospějete. Tím spíš, pokud se s vámi výhledově počítá jako s klíčovým tahounem."
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Právě v Bogosianových Sabres je několik ostře sledovaných mladíků, kteří o náročnosti vstupu do NHL v útlém věku vědí své. Caseymu Mittelstadtovi je dvacet, v minulé sezoně nasbíral 25 bodů (12+13), v kolonce plus minus u něj ovšem svítilo -19. Podobné to bylo se stejně starým bekem Henrim Jokiharjuem a devatenáctiletým Rasmusem Dahlinem.
Museli se zkrátka otrkat, podle toho to dopadlo i s celým týmem - Buffalo v ročníku 2018-19 skončilo bídně, 22 bodů od play off.
Zato teď? Mladá parta se zjevně sehrála, Sabres jsou druzí v Atlantické divizi.
Dahlin si možná nikdy v životě sám od sebe nepustí Nirvanu, u Pulp Fiction třeba usne. A přece už i takový holobrádek dokáže pomoci týmu vzhůru v tabulce, stačí jen troška trpělivosti. To je dobrá zpráva pro Rangers. I pro jejich sedm mladých snaživců.