"Přestalo nám to tam padat," uznal Couture. "A když se ani jednou netrefíte, je samozřejmé, že vyhrát prostě nemůžete. St. Louis proti nám hrálo důrazně, my prostě odpadli."
Paradoxní je, že zatímco páté střetnutí dopadlo přesně podle poměru počtu střel na branku (40-21 pro Blues), ve druhém to pálilo i Sharks (26-19 pro ně). Ani tak to nestačilo.
"Dali jsme do toho všechno. Nemyslím, že výsledek 1:5 vystihuje obraz hry," smutnil Joe Thornton.
Zásadní příčinou špatného konce série je pochopitelně i vlna zranění, která Sharks v nejhorší možné chvíli zdecimovala. Do šestého utkání nemohli nastoupit Erik Karlsson, Joe Pavelski a Tomáš Hertl, všechno klíčové figury.
"I proto jsem na kluky hrdý," řekl kouč Peter DeBoer. "Vzhledem k nepříznivým okolnostem jsme udělali maximum, co bylo v našich silách. Blues to od nás nedostali zadarmo."
Důvody k optimismu
Jedním z nich je právě to, že pokud by sestava San Jose tolik neutrpěla zraněními, zastavovala by se její jízda mnohem hůř. Sharks jsou za obvyklých podmínek až brutálně silní, těžko se na nich hledá slabina. Počínaje mimořádnou obrannou vozbou Karlsson, Brent Burns, Marc-Edouard Vlasic a konče bombarďáky typu Couturea či Hertla, kteří dokáží vygradovat formu do play off.
Jenže v létě se může kabinou prohnat pořádný průvan. Docela pravděpodobné je například to, že se rozloučí devětatřicetiletý Thornton, z něhož bude 1. července volný hráč. Podobně nejistá budoucnost je vzhledem ke končícím kontraktům i před kapitánem Pavelskim, Karlssonem, Gustavem Nyquistem nebo Timo Meierem, který v letošním play off nastřádal vynikajících 15 bodů.