Stanley Cup se chystá na první cestu do Austrálie

Stanley Cup se poprvé v historii podívá na jižní polokouli.

Pohár bude v sobotu doprovázet tým Arizona Coyotes v jejich charterovém letadle na 15 a půl hodinovém, 8 000 kilometrů dlouhém letu z Los Angeles do australského Melbourne.

Týden se tam bude objevovat na různých akcích, včetně dvou předsezonních zápasů mezi Coyotes a Los Angeles Kings v Rod Laver Areně v rámci NHL Global Series 2023 - Melbourne.

"Nikdy nebyl pod rovníkem, což je docela zajímavé, zejména v dnešním světě," řekl Phil Pritchard, viceprezident Hokejové Síně slávy, známý také jako 'Strážce poháru'.

Pohár je víc než jen trofej pro šampiony NHL. Je to vyslanec hokeje. Putoval do 31 zemí na severní polokouli - do Afghánistánu za vojáky, do Číny a Japonska na akce NHL, dokonce i do Mexika a na Bahamy.

Hokej se ale hraje na mnoha dalších místech po celém světě. Mezinárodní hokejová federace čítá 83 národních svazů, včetně Argentiny, Austrálie, Chile, Nového Zélandu a Jihoafrické republiky na jižní polokouli.

V Austrálii má hokej podle IIHF skromné zastoupení - 6 150 hráčů a 20 krytých ledových ploch. Muži jsou na 35. místě na světě, ženy na 31. místě. Hokej má však v této zemi historii, která sahá až do počátku 20. století. Austrálie je členem IIHF od roku 1938. Má také poloprofesionální ligu.

Hokejová Síň slávy má ve svých archivech a expozicích několik australských hokejových artefaktů, od původního Goodallova poháru, nejstarší hokejové trofeje používané mimo Severní Ameriku, přes australský dres pro olympiádu v roce 1960, kdy se hokejisté země jedinkrát zúčastnili zimních her, až po hokejky zdobené uměním Aboriginců.

Pritchard už viděl Austrálii na mezinárodních soutěžích, ale sám tam nikdy nebyl. Těší se, že uvidí i svou dceru Brady, která navštěvuje Univerzitu Nového Jižního Walesu v Sydney a žije v Melbourne. Je také nadšený, že bude poháru dělat doprovod s kolegou Howiem Borrowem.

"Chci vidět reakce lidí, setkat se s nimi a využít příležitosti si promluvit," řekl.

Doufá, že Global Series také pomůže hokeji v Austrálii růst.

"Myslím, že to bude velmi vzrušující pro fanoušky, a dokonce i pro ty, kteří hokej neznají," řekl. "Uvidí hru, která je opravdu rychlá, vzrušující, a doufám, že díky tomu také nové fanoušky nalákáme."

* * * * *

Originál Stanley Cupu je vystaven v trezoru Lorda Stanleyho ve Velké hale v Hokejové Síni slávy v centru Toronta.

"DOMINION HOCKEY Challenge Cup," stojí na poháru.

Lord Stanley z Prestonu, generální guvernér Kanady, jej věnoval v roce 1892 nejlepšímu kanadskému amatérskému hokejovému klubu. Profesionální týmy o něj začaly soutěžit v roce 1906 a týmy NHL v roce 1926.

'Prezentační pohár', který vznikl v roce 1963, se dnes uděluje hráčům po vítězství v play off a právě ten poputuje do Melbourne. Replika vytvořená v roce 1993, se pak vystavuje v Torontu, když je Prezentační pohár na cestách.

Originál Goodallova poháru je pak vystaven ve World of Hockey Zone hned u schodů k Velké síni.

To, co lze považovat za první hokejový zápas v Austrálii, se odehrálo 17. července 1906. Duel proběhl v Melbourne Glaciarium, kryté ledové aréně, která stála v letech 1906-57 na jižním břehu řeky Yarra, naproti místu, kde nyní budou hrát Coyotes a Kings v Rod Laver Areně.

Tým z australského státu Victoria remizoval s týmem z americké válečné lodi USS Baltimore 1:1, jak uvádí vydání melbournských novin The Argus z 18. července 1906.

"Bleskové tempo hry předčilo všechny ostatní zápasy," napsaly noviny. "Je to hokej na trávě, ke kterému se ale přidávají křídla. Prudkost, rychlá střídání a neustálý pohyb hry rychle vzbudily v davu diváků nadšení."

První hokejový svaz v Austrálii vznikl se čtyřmi týmy v melbournské oblasti v roce 1908 a v roce 1909 zde Victoria porazila Nový Jižní Wales v první mezistátní sérii. John Edwin Goodall, hráč z Melbourne, pak věnoval pohár jako trofej.

Goodallův pohár získávali mistři australských států s několika přestávkami v průběhu 90 let. Poloprofesionální australská hokejová liga vznikla v roce 2000 a v roce 2002 jej přijala jako svou mistrovskou trofej, stejně jako kdysi NHL přijala Stanley Cup.

"Mít Goodallův pohár, který je tu téměř od přelomu minulého století, znamená, že s hokejem mají očividně bohaté zkušenosti," řekl Pritchard. Původní Goodall Cup byl nahrazen replikou v roce 2009, kdy byl u příležitosti 100. výročí soutěže na jeden rok udělen australským šampionům. Od té doby se replika uděluje vítězům AIHL, stejně jako se uděluje Prezentační pohár šampionům NHL.

Melbourne Mustangs porazili 27. srpna tým CBR Brave 1:0 a získali Goodallův pohár jako vítězové této sezony. Hrálo se v O'Brien Icehouse, kde budou Coyotes a Kings trénovat příští týden před přesunem do Rod Laver Areny.

Pritchard říká, že to bylo v roce 2016, kdy Ice Hockey Australia poslala původní Goodall Cup do Hokejové Síně slávy.

Vypadá trochu jako Stanley Cup.

"INTERSTATE ICE HOCKEY CUP," stojí na něm. "PŘEDSTAVIL HO J. E. GOODALL."

Kolem podstavce jsou vidět lesklé stříbrné štítky s letopočty, názvy týmů a jmény hráčů. "Úžasné na tom je, kolik lidí z Austrálie přijíždí navštívit Hokejovou Síň slávy," řekl Pritchard. "Třeba přijedou na návštěvu do Toronta a pak přijdou k nám a uvidí Goodallův pohár a řeknou si: 'Páni, to je z Austrálie'."

Pritchard si na začátku měsíce natáhl bílé rukavice v archivu Síně slávy, otevřel igelitovou tašku a vytáhl z ní relikvii z australské sbírky. Byl to potrhaný zelený a zlatý dres Austrálie č. 17, který nosil Rob Dewhurst před olympijskými hrami 1960 v kalifornském Squaw Valley.

Austrálie tehdy prohrála Československem 1:18 a s USA 1:12 v základní skupině a další čtyři porážky si připsala v zápasech o pořadí, v nichž měla skóre 8:57. Ale to je vedlejší.

Při příležitosti 50. výročí označil deník Sydney Morning Herald 21. února 2010 členy týmu za australskou odpověď na jamajské bobisty, kteří debutovali na olympijských hrách v Calgary v roce 1988. Jamajka sice závod nedokončila, ale i tak nadchla.

"Nebyl to žádný pohádkový konec," napsal deník. "Ale většina z hráčů odjížděla z Ameriky s novým pocitem hrdosti a novým smyslem pro své místo ve světě, který byl tehdy v zajetí studené války."

Basil Hansen, jeden z hráčů, řekl listu Morning Herald, že tým byl na vrcholu v roce 1956, kdy se zimní hry konaly v italské Cortině d'Ampezzo (a letní v Melbourne). Neměl však dostatek peněz na cestu a muselo se počkat, až mu Spojené státy pomohou o čtyři roky později.

V té době už bylo většině hokejistů třicet a více let. "A to už je na tenhle sport trochu za zenitem," řekl Hansen.

"Byli jsme velmi, velmi amatérští," prohlásil další účastník ZOH 1960 Russell Jones. "Nejeli jsme tam proto, abychom něco vyhráli. Jeli jsme se tam učit."

Pro australský tým bude těžké se na ZOH někdy znovu dostat.

"Člověk ale nikdy neví. Jestli se jim to podaří, to se teprve uvidí," řekl Pritchard.

"Ale pozvedneme fanouškovskou základnu a uvidíme, jak to půjde."

V Hokejové Síni slávy jsou nyní vystaveny dva dresy Austrálie: jeden nosil Lliam Webster, když země vyhrála v roce 2003 mistrovství světa IIHF hráčů do 18 let v divizi III v Mexico City. Druhý patří Gregu Oddymu, když země získala zlato na MS do 18 let v roce 2008 v divizi II v Newcastlu.

Je zde také vystaven dres Nathana Walkera, který se sice narodil v Cardiffu ve Walesu, ale vyrůstal v Sydney, kde také poprvé hrál hokej a je považován za prvního Australana, který si zahrál v NHL.

Ve 111 zápasech za Washington Capitals, Edmonton Oilers a St. Louis Blues nasbíral 27 bodů (13+14), z toho v minulé sezoně v 56 zápasech za Blues 10 bodů (2+8).

V archivu je také několik dalších australských dresů; nášivka a dvě kravaty od Australské hokejové federace a dres, který nosil Matthew Harvey, když CBR Brave v roce 2018 vyhráli Goodall Cup. Je zde i hokejka a brankářská hůl s aboriginskými kresbami Jima Ridgewaye z kmene Biripi. Na první z nich je nápis: "S touto hokejkou nikdy nezmeškáš střelu." Na druhé. "Puk nikdy neprojde přes tuto brankářskou hůl."

"Snažíme se obměňovat naše vitríny každých šest až devět měsíců, takže něco z toho se znovu objeví," řekl Pritchard.

"V olympijském roce se zájem o dresy určitě zvedne, protože lidé přijdou, vidí to a nemohou tomu uvěřit. Je to úžasné vidět," tvrdí strážce poháru.

A co bude lidi udivovat v budoucnu?

Pritchard si určitě uschová něco z první akce NHL na jižní polokouli a věří, že bude sbírat další australské hokejové artefakty.

"Doufám, že potkám toho správného člověka. Kdo ví? Ale tak to na cestách obvykle bývá."